La polución sonora puede causar errores médicos

Un proyecto de investigación reciente, hecho por los expertos en acústica Ilene Busch-Vishniac y James E. West, ingenieros acústicos del Hospital Universitario Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA), mostró que los ruidos alteran a los pacientes y a los miembros del personal, aumentan el riesgo de errores médicos, y entorpecen los esfuerzos para modernizar los hospitales con sistemas de reconocimiento de voz.

A pesar de que el ruido hospitalario está entre las quejas número uno tanto de pacientes como de los miembros del personal hospitalario, poco se ha hecho para solucionar el problema. Puesto que la mayoría del ruido hospitalario cae en el rango de frecuencia del habla humana, la comunicación oral se vuelve más difícil, forzando a los pacientes y al personal a elevar sus voces aún más. Según los investigadores, esta congestión del sonido puede llevar a malos entendidos de las órdenes orales para pruebas y medicamentos.

Algunos estudios incluso indican que el ruido excesivo puede disminuir la paz de la curación y contribuye al estrés y el desgaste entre los trabajadores hospitalarios. Ha sido reportado que el ruido puede contribuir a los lapsos de memoria a corto plazo, lo que puede generar problemas de seguridad.

La investigación encontró que los niveles del ruido hospitalario han crecido internacionalmente continuamente en las últimas cinco décadas. Los niveles promedio de sonido hospitalario durante el día alrededor del mundo han aumentado de 57 decibeles a 72; los niveles nocturnos han saltado de 42 decibeles a 60, excediendo la guía de la Organización Mundial de la Salud, de que los niveles de sonido en las habitaciones de pacientes no excedan los 35 decibeles.

Algunas soluciones sugeridas por los Drs. Busch-Vishniac y West fueron implementadas exitosamente. En el servicio de cuidado intensivo pediátrico del Hospital Universitario Johns Hopkins, se les expidieron buscapersonas personales a los miembros de personal, que disminuyen la frecuencia de las llamadas de los altoparlantes a aproximadamente una vez por hora, en vez de cada cinco minutos. Una unidad de cáncer fue equipada con absorbedores de sonido, construidos con enrollamiento de aislamiento de fibra de vidrio dentro de una tela antibacterial y atándola al techo para reducir la resonancia en una tercera parte.

A pesar de que esas tácticas fueron exitosas, el Dr. West advirtió que "la mayoría de los problemas de ruido hospitalarios, particularmente incluyen los sistemas de manejo del aire, los que no son fáciles de solucionar”

Los Drs. West y Busch-Vishniac dijeron que las soluciones de largo alcance requerirán que expertos acústicos experimentados y los arquitectos trabajen juntos estrechamente para reducir los problemas de ruido cuando planifiquen los hospitales futuros y durante las restauraciones de los centros médicos actuales.






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Johns Hopkins University