El enfriamiento de los recién nacidos reduce la discapacidad

Según un estudio nuevo reportado en la edición del 13 de Octubre de 2005 de la revista "The New England Journal of Medicine”, disminuir la temperatura corporal de los recién nacidos a término, a aproximadamente 33.3 oC dentro de las primeras seis horas, puede reducir la probabilidad de discapacidad y muerte entre los niños que no reciben suficiente oxígeno o sangre al cerebro durante el nacimiento.

Cuando el cerebro de un niño no recibe oxígeno o sangre suficiente antes del nacimiento, puede ocurrir encefalopatía isquémica hipóxica (EIH) antes del nacimiento o durante el parto. Esto puede ser causado por la compresión de la placenta, el desprendimiento de la placenta de la pared uterina antes del nacimiento, la compresión del cordón umbilical, o la ruptura del útero. La EIH ocurre aproximadamente de 0.5 a 1 por cada mil nacimientos. Según los autores del estudio, el 10% de los niños con EIH moderada muere, así como el 60% de aquellos con EIH severa.

Estudios anteriores en animales de laboratorio sugirieron que el enfriamiento del cerebro en 2-5oC después de la EIH podía reducir la muerte y la discapacidad. En el estudio actual, los investigadores estudiaron 208 niños a término de 15 centros, que habían experimentado falta de oxígeno durante el nacimiento, asignándolos a un grupo con enfriamiento experimental, o a un grupo que recibía el cuidado estándar. Los niños del grupo experimental fueron enfriados colocándolos en una manta suave a través de la cual circulaba agua fría que disminuyó la temperatura de los niños a 33.3oC. Se mantuvieron en la manta durante 72 horas, y luego fueron calentados gradualmente hasta la temperatura corporal normal.

Cuando los médicos examinaron a los bebés a los 18-22 meses de edad, el 44% de aquellos en el grupo de enfriamiento desarrolló discapacidad moderada a severa o murió, en comparación con el 62% en el grupo control.

"Los médicos necesitan tener cuidado extremo para poner en práctica los resultados del estudio”, dijo Rose Higgins, M.D., científica del programa del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los Estados Unidos (NICHD, Bethesda, MD, EUA), que realizó el estudio. La mayoría de las unidades de cuidado intensivo del recién nacido no tiene recursos o personal para duplicar las condiciones del estudio, observó.




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