El ON no le ayuda a los bebés prematuros

La terapia de inhalación de óxido nítrico para los problemas pulmonares en bebés prematuros no reduce las oportunidades de morir del bebé, o de problemas pulmonares posteriores, según un estudio en la edición del 7 de Julio de 2005 de la revista "The New England Journal of Medicine”.

La inhalación de óxido nítrico es efectiva para tratar bebés a término con complicaciones pulmonares. En bebés a término, cuyos pulmones están formados completamente, estas complicaciones resultan de las infecciones pulmonares. Para el tratamiento, el gas de óxido nítrico es mezclado con oxígeno y dado a un bebé a través de un aparato respiratorio. El tratamiento relaja los vasos sanguíneos en los pulmones, permitiéndoles absorber oxígeno más fácilmente. Puesto que este tratamiento les ayuda a los bebés, los investigadores han estado interesados en su posible uso para tratar complicaciones pulmonares en los bebés prematuros.

Un equipo de investigadores con el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los Estados Unidos (NICHD, Bethesda, MD, EUA) enroló 420 bebés nacidos de menos de 34 semanas de gestación, con pesos entre 437,5 g y 1.562 kg. Todos los bebés requirieron ventilación asistida y tuvieron un diagnóstico de síndrome de disfunción respiratoria, sepsis o neumonía, u otros problemas respiratorios. Los infantes fueron asignados aleatoriamente para recibir óxido nítrico inhalado o placebo.

Los resultados no mostraron diferencia entre los bebés que recibieron el óxido nítrico inhalado y aquellos que no: el 60% de los bebés que lo recibieron y el 68% de aquellos que no, desarrollaron displasia broncopulmonar, una condición pulmonar seria, incluyendo inflamación y cicatrización. Ambos grupos tuvieron altas tasas de muerte (52% en el grupo de inhalación de óxido nítrico y 44% en el grupo del placebo).

"Contrario a nuestras esperanzas como neonatólogos, el tratamiento con óxido nítrico inhalado no redujo la incidencia de muerte o problemas pulmonares posteriores”, dijo la coautora Dra. Rosemary Higgins, de la división de embarazo y perinatología del NICHD. "Los bebés más pequeños y más enfermos no estaban suficientemente desarrollados”.

Los investigadores encontraron que el peso del bebé afectaba el resultado entre los infantes que recibieron el óxido nítrico. Los bebés en este grupo pesando entre 1.000 y 1.500 g tuvieron una tasa de muerte significativamente más baja que los bebés en el grupo placebo. Los niños pesando menos de 1,000 g en este grupo tuvieron una tasa de muerte más alta que aquellos en el grupo placebo.

Además, los niños que recibieron el óxido nítrico inhalado a través de la ventilación mecánica convencional tuvieron una tasa de mortalidad más alta que aquellos que recibieron la terapia a través de ventilación de alta frecuencia.

"Tenemos más trabajo que hacer para entender mejor cómo ayudar mejor a los bebés prematuros con problemas pulmonares severos”, observó el Dr. Higgins.




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