Colocar boca abajo a los pacientes de COVID-19 los puede mantener vivos en el cuidado intensivo

Un estudio nuevo de pacientes con COVID-19 severa (SARS-CoV-2), que ya se encontraban en respiración asistida por ventiladores, ha encontrado que yacer boca abajo es mejor para los pulmones. De hecho, un estudio de 2013 había encontrado que la posición prona ayudaba a disminuir la mortalidad de los pacientes con síndrome de dificultad respiratoria aguda y severa (SDRA). Éste es el tipo de insuficiencia respiratoria causada por la inflamación en los pulmones, experimentada por los pacientes con COVID-19 severa. De acuerdo con los reportes de los medios, los pacientes con COVID-19 ahora son colocados bocabajo o en “posición prona” por los trabajadores de la salud de los EUA como una forma efectiva para mantenerlos vivos en el cuidado intensivo. Colocar a los pacientes bocabajo les ayuda a llevar el tan necesario oxígeno a sus pulmones. Como parte de los ensayos clínicos, los investigadores de los EUA ahora estudian los efectos de voltear a los pacientes que requieren oxígeno adicional y colocarlos sobre sus estómagos.

En el nuevo estudio observacional realizado en un hospital en Wuhan, China, el epicentro de la pandemia global, los investigadores estudiaron el tratamiento de 12 pacientes con SDRA relacionado con una infección por COVID-19 quienes recibían ventilación mecánica. Los investigadores utilizaron un índice, la relación de Capacidad de funcionamiento pulmonar a Inflado, que mide la respuesta de los pulmones a la presión (capacidad de funcionamiento de los pulmones) y evalúa el efecto de la posición del cuerpo. El posicionamiento prono fue realizado por periodos de 24 horas en los que los pacientes tenían niveles persistentemente bajos de oxigenación sanguínea. Se midieron el flujo de oxígeno, el volumen pulmonar y la presión en las vías aéreas mediante dispositivos en los ventiladores de los pacientes. Se tomaron otras mediciones, incluyendo la aireación de los pasos de las vías aéreas y se hicieron cálculos para medir la capacidad de funcionamiento pulmonar.


Siete pacientes recibieron por lo menos una sesión de posicionamiento prono. Tres pacientes recibieron tanto posicionamiento prono como ECMO (apoyó vital, que reemplaza la función del corazón y los pulmones) y tres pacientes murieron. Los pacientes que no recibieron posicionamiento prono tenían mala capacidad de funcionamiento pulmonar, mientras que la alteración de la posición supina (boca arriba) y la posición prona se asoció con una capacidad mayor de funcionamiento pulmonar.

“Es sólo un número pequeño de pacientes, pero nuestro estudio muestra que muchos pacientes no reabran sus pulmones bajo una presión positiva alta y pueden estar expuestos a más daño que beneficio cuando se trata de aumentar la presión”, dijo Chun Pan, MD, coautor del estudio y un profesor con la Facultad de Medicina del Hospital Zhongda, en la Universidad del Sudeste. “Por el contrario, el pulmón mejora cuando el paciente se encuentra en posición prona. Considerando que esto se puede hacer, es importante para el manejo de pacientes con COVID-19 severa que requieren ventilación mecánica”.

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