Transistores orgánicos adaptables transforman electrónica de dispositivos para implantación

Unos novedosos dispositivos electrónicos a base de polímeros con memoria de forma pueden ajustarse cuando se implantan dentro del cuerpo para adoptar estructuras anatómicas tales como las de los nervios o los vasos sanguíneos.

Los transistores orgánicos flexibles de película delgada (OTFT) para adaptación biológica, fueron desarrollados por investigadores de la Universidad de Texas (Dallas, EUA) y de la Universidad de Tokio (Japón). Están unidos a unos polímeros con memoria de forma, los cuales responden al ambiente térmico del cuerpo y se vuelven menos rígidos una vez que son implantados. Al hacer esto, los OTFT pueden adaptarse para imitar muy de cerca el tamaño y la rigidez de las estructuras biológicas, lo que los hace mucho más compatibles biológicamente que los actuales sensores de plástico rígido que mantienen la misma forma y rigidez durante toda su vida útil.


Durante las pruebas, los investigadores utilizaron calor para desplegar el dispositivo alrededor de un cilindro con un diámetro de apenas 2,25 milímetros y lo implantaron a unas ratas. Ellos encontraron que después de la implantación, el dispositivo había asumido la forma del tejido vivo y al mismo tiempo mantenían sus excelentes propiedades electrónicas. El siguiente paso de la investigación fue reducir el tamaño de estos dispositivos para poder envolver con ellos objetos más pequeños y añadirles más componentes sensoriales, de modo que algún día puedan ayudar a los médicos a entender mejor lo que está sucediendo dentro del cuerpo, así como a realizar tratamientos mediante estímulos para el cuerpo. El estudio fue publicado en la edición de mayo de 2014, de la revista Advanced Materials.

“Los científicos y los médicos han estado tratando de colocar dispositivos electrónicos en el cuerpo durante un tiempo, pero uno de los problemas es que la rigidez de los dispositivos electrónicos comunes no es compatible con el tejido biológico”, dijo el autor, Jonathan Reeder, BSc, estudiante de posgrado del departamento de ciencias e ingeniería de materiales de la UT de Dallas. “Es necesario que el dispositivo sea rígido a temperatura ambiente para que el cirujano pueda implantar el dispositivo, pero suficientemente blando y flexible como para envolverlo alrededor de objetos 3-D para que el cuerpo puede comportarse exactamente como lo haría sin el dispositivo. Al poner los dispositivos electrónicos en polímeros que cambien su forma y se vuelvan blandos, podremos lograrlo”.


Enlaces relacionados:

University of Texas

University of Tokyo