Wikipedia domina información sobre medicamentos recetados

Wikipedia, junto con Google y WebMD, es donde más de la mitad de todos los estadounidenses buscan en Internet la información de salud sobre los medicamentos recetados.

Unos investigadores del Grupo Blackstone (Londres, Reino Unido), de la Facultad de Medicina de Harvard (Boston, MA, EUA) y de otras instituciones, seleccionaron nuevas comunicaciones sobre seguridad de los fármacos relacionada con medicamentos de venta con receta, que hubieran sido emitidas por la Dirección de Alimentos y Medicamentos de los EUA (FDA, Silver Spring, MD, EUA) durante el período de 2 años entre el 1º de enero de 2011 y el 31 de diciembre de 2012. Ellos evaluaron las búsquedas en Google y las revisiones en la página de Wikipedia y el contenido para cada fármaco, específicamente las búsquedas de referencias sobre advertencias de seguridad.

Los investigadores identificaron advertencias de seguridad para 22 medicamentos indicados para una amplia gama de estados clínicos, como la hipertensión primaria, la leucemia mieloide crónica y la hepatitis C. En conjunto, estos fármacos motivaron anualmente 13 millones de búsquedas en Google y 5 millones de visitas a la página de Wikipedia durante el período del estudio. Las advertencias de seguridad de la FDA se asociaron con un incremento del 82%, en promedio, de las búsquedas en Google para los medicamentos durante la semana siguiente a un anuncio y un aumento del 175% en las visitas a las páginas de Wikipedia de los fármacos durante el mismo día del anuncio, en comparación con el valor inicial de la tendencia.

Más de un tercio de las páginas de Wikipedia revisadas en el estudio fueron actualizadas en las dos semanas siguientes al anuncio de la FDA. Las enfermedades más prevalentes fueron más propensas a ser actualizadas en este lapso que los trastornos menos prevalentes. Alrededor del 23% de las páginas de Wikipedia se actualizaron más de dos semanas después de un anuncio de la FDA y requirieron, en promedio, 42 días para presentar la nueva información. Más de un tercio de las páginas del sitio web permanecieron sin cambios más de un año después. El estudio fue publicado el 26 de junio de 2014 en la revista New England Journal of Medicine (NEJM).

“A pesar de los debates sobre su credibilidad, Wikipedia se reporta como el recurso en línea para atención de la salud más frecuentemente consultado a nivel mundial”, concluyó el autor principal, John D. Seeger, PharmD., PhD, de la Universidad de Harvard. “Las páginas de Wikipedia suelen aparecer entre los primeros pocos resultados de la búsqueda con Google y se encuentran entre las referencias más susceptibles de ser revisadas por los usuarios de Internet. La FDA debería tener una mayor presencia en línea en los medios sociales, así como ampliar las asociaciones con los recursos en línea más populares”.

La FDA ya ha experimentado con el trabajo con WebMD y con el envío de alertas oficiales de la FDA a los usuarios registrados. Los hallazgos de los autores sugieren que tener una actualización de la FDA y/o comunicar automáticamente la información sobre seguridad de los medicamentos a las páginas de Wikipedia podría resultar beneficioso. Los autores también sugirieron dar crédito académico a los estudiantes de medicina y de la universidad por la edición y la actualización en línea de los artículos.

“Como agencia de regulación y de salud pública, es una prioridad de la FDA proporcionar a los consumidores información clara y exacta sobre la seguridad de los medicamentos que toman”, comentó la portavoz de la FDA, Tara Goodin. “Si bien hay una serie de sitios útiles en Internet que contienen información acerca de los productos aprobados por la FDA, en última instancia, FDA.gov sigue siendo el mejor recurso para encontrar información exacta y oportuna sobre la seguridad y eficacia de los productos farmacéuticos aprobados”.

Enlaces relacionados:

Blackstone Group
Harvard Medical School
US Food and Drug Administration