Modelo integrado de atención perioperatoria mejora la recuperación en pacientes quirúrgicos mayores

Las personas mayores sometidas a una cirugía mayor a menudo experimentan ansiedad y depresión, lo que puede ralentizar la rehabilitación y empeorar la recuperación funcional. Muchas también toman medicamentos activos sobre el sistema nervioso central que aumentan el riesgo de delirium, caídas y dolor persistente.

Dada la dificultad de ampliar el apoyo oportuno en salud mental y la revisión de medicamentos dentro de la atención perioperatoria rutinaria, un nuevo ensayo clínico aleatorizado muestra que combinar una atención estructurada de salud mental con la optimización de medicamentos puede mejorar la recuperación posoperatoria en esta población.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (WashU Medicine; St. Louis, MO, EE. UU.) evaluaron un modelo de atención desarrollado a través del Centro de Salud Mental Perioperatoria. El enfoque aborda dos factores frecuentes y modificables en pacientes mayores candidatos a cirugía: el malestar emocional y la exposición a medicamentos de alto riesgo, como sedantes, relajantes musculares y somníferos de venta libre.

Hasta el 33 % de los pacientes quirúrgicos mayores presentan depresión y el 22 % manifiestan ansiedad antes de la cirugía, aunque estos síntomas suelen quedar sin tratamiento, ya que las vías perioperatorias tradicionales se centran principalmente en la recuperación física.

El ensayo incluyó a 306 adultos de 60 años o más que estaban programados para cirugía cardíaca, oncológica u ortopédica en hospitales del sistema BJC HealthCare. Los participantes con síntomas leves a moderados de depresión y ansiedad fueron asignados al azar para recibir únicamente materiales de autoayuda o una intervención multicomponente que comenzó antes de la cirugía. 

La intervención incluyó de ocho a 12 sesiones telefónicas con un orientador de bienestar dedicado, impartidas por profesionales de la salud mental capacitados, como un trabajador social o un consejero de salud mental, junto con una revisión dirigida por farmacéuticos y médicos para optimizar de forma segura las dosis de medicamentos de alto riesgo. Todos los pacientes recibieron material educativo sobre atención plena, sueño y salud cerebral.

Tres meses después de la cirugía, el grupo de intervención mostró una reducción entre 2,2 y 2,5 puntos mayor en los síntomas de depresión y ansiedad en una escala de 48 puntos en comparación con quienes recibieron únicamente materiales educativos. Los adultos mayores sometidos a cirugía oncológica obtuvieron el mayor beneficio, con puntuaciones casi cinco puntos inferiores a las del grupo control. Los pacientes también informaron experiencias positivas tanto con el componente de orientación como con la optimización de medicamentos.

Publicado el 9 de septiembre de 2026 en JAMA Network Open, los hallazgos respaldan la integración de la atención de salud mental y la revisión de medicamentos en los flujos de trabajo prequirúrgicos de rutina.

“El momento alrededor de la cirugía es una ventana tanto de riesgo como de oportunidad. El estrés de la cirugía puede empeorar los síntomas de ansiedad y depresión y afectar la recuperación de los pacientes y su salud general, pero también ofrece una oportunidad crucial para identificar de forma proactiva estas preocupaciones y conectar a los pacientes con el apoyo que necesitan”, dijo Joanna Abraham, PhD, profesora del Departamento de Anestesiología de WashU Medicine.

“Los resultados de este ensayo sugieren que la anestesiología y la psiquiatría pueden unirse para tratar a los pacientes quirúrgicos de una manera más integral, sentando un modelo práctico que los sistemas hospitalarios de todo el país pueden utilizar para mejorar la recuperación después de procedimientos invasivos”, dijo Michael S. Avidan, MBBCh, el Dr. Seymour y Rose T. Brown Professor de Anestesiología, quien se desempeña como codirector del Center.

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