Una técnica de bloqueo nervioso reduce el uso de opioides después de la cirugía cardíaca

La exposición a opioides después de una cirugía a corazón abierto se asocia con delirio, náuseas y otras complicaciones, y puede contribuir a una dependencia a más largo plazo. Debido a que los procedimientos cardíacos a menudo todavía requieren dosis altas de opioides intraoperatorios, los equipos de atención siguen buscando enfoques más seguros para el control del dolor posoperatorio. Estas preocupaciones se ven amplificadas por la mortalidad en curso relacionada con los opioides. U

n nuevo ensayo aleatorizado muestra que los bloqueos nerviosos parasernales dirigidos pueden reducir de manera sustancial los requisitos de opioides después de una cirugía cardíaca.

El ensayo multicéntrico EPOCH-CardioLink-10, dirigido por el Hospital St. Michael’s (Toronto, Canadá), incluyó a 318 adultos sometidos a esternotomía media en hospitales de cuatro provincias canadienses entre 2023 y 2025. Como parte de la atención estándar, a todos los participantes se les dividió el esternón y posteriormente se cerró con alambres. El estudio comparó bloqueos nerviosos continuos con infusión de anestésico local frente a un procedimiento con placebo durante los dos primeros días del posoperatorio.

Los investigadores utilizaron un bloqueo superficial del plano intercostal paraesternal para administrar anestésico local a ambos lados del esternón. Tras el cierre de la herida, se colocaron catéteres a cada lado del tórax mientras el paciente permanecía en decúbito supino. Posteriormente, una infusión continua de ropivacaína actuó sobre los nervios intercostales que transmiten el dolor desde la región esternal, con el objetivo de reducir la nocicepción posoperatoria temprana sin aumentar el uso sistémico de opioides.

Dentro de las primeras 72 horas, los pacientes que recibieron ropivacaína usaron un promedio de 20.7 equivalentes de miligramos de morfina (MME) menos en comparación con placebo. También tuvieron casi la mitad de probabilidades de requerir dosis de opioides muy altas, con 12.9% alcanzando al menos 200 MME frente a 23% en el grupo placebo. Los hallazgos se publicaron a principios de este mes en The Lancet Regional Health - Americas.

El ensayo aborda una brecha persistente en la anestesia cardíaca, donde las estrategias para reducir el uso de opioides han avanzado con lentitud debido a que los gases anestésicos pueden disminuir la presión arterial durante la cirugía. Las directrices de Recuperación Mejorada Después de la Cirugía ya recomiendan limitar los opioides y utilizar alternativas como los bloqueos nerviosos, al tiempo que destacan la necesidad de evidencia de alta calidad para modificar la práctica clínica.

Con más de dos millones de esternotomías realizadas cada año en todo el mundo, los resultados de este ensayo plantean una estrategia posoperatoria viable que los hospitales podrían adoptar para reducir la exposición a opioides.

“A menudo vemos pacientes que comenzaron a tomar opioides después de una cirugía o un traumatismo mayor y, años después, siguen dependiendo de ellos para controlar el dolor crónico. Lo que comienza como un tratamiento adecuado del dolor puede evolucionar hacia un uso a largo plazo que es muy difícil de revertir”, dijo Ahmad Alli, director médico de la UCI Cardiovascular de St. Michael's Hospital.

“La adicción a los opioides puede comenzar con una prescripción. EPOCH-CardioLink-10 es nuestro esfuerzo por hacer que esa primera prescripción sea más pequeña, más inteligente y más segura después de una cirugía cardíaca”, dijo Subodh Verma, cirujano cardíaco e investigador científico en St. Michael's Hospital.

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