Implante de columna ayuda a ejercitar miembros paralizados

Un microchip lo suficientemente pequeño para ser implantado en el canal espinal incorpora electrodos y una estimulación muscular que le permitirá a la persona ejercitar los músculos de su pierna paralizada.

Desarrollado por investigadores del Colegio Universitario Londres (UCL; Reino Unido), la Universidad Freiburg (Alemania), y el Instituto Tyndall (Cork, Irlanda), los microchips son fabricados usando tecnología de procesamiento láser que corta los electrodos minúsculos de papel de aluminio. Estos son doblados en una forma tridimensional (3D), que se parece a las páginas de un libro, dándole al dispositivo el nombre de Libro Activo. Las "páginas” son microsoldadas a un chip de silicona, el cual es sellado herméticamente para proteger contra la penetración del agua cerca de las raíces nerviosas.

El Libro Activo, que es del tamaño de una uña pequeña, estará disponible para estudios pilotos en 2011. El dispositivo también puede ser usado para un rango amplio de funciones restauradoras, como estimular los músculos de la vejiga para ayudar a superar la incontinencia y estimular los nervios para mejorar la capacidad intestinal y suprimir los espasmos. Los detalles del implante de columna fueron emitidos por el Concejo de Investigación de Ciencias Físicas e Ingeniería (EPSRC, Swindon, Reino Unido), el cual está patrocinando el proyecto.

"El trabajo tiene el potencial de estimular más grupos musculares de lo que es posible actualmente con la tecnología existente debido a que un número de esos dispositivos pueden ser implantados en el canal espinal”, dijo el Prof. Andreas Demosthenous, PhD, de UCL. "La estimulación de más grupos musculares significa que los usuarios pueden realizar suficiente movimiento para realizar ejercicio controlado como ciclismo o remar”.


Enlaces relacionados:

University College London
Freiburg University
Tyndall Institute
Engineering and Physical Sciences Research Council