Instrumento plástico desechable reduce infecciones neonatales

Una abrazadera plástica desechable de ocho centímetros puede prevenir millones de muertes neonatales relacionadas con infecciones en los países en desarrollo.

El SafeSnip, desarrollado por estudiantes e investigadores de la Universidad Tulane (Nueva Orleans, LA, EUA) puede cortar, sellar, y sanitizar el cordón umbilical en un solo paso, y está diseñado para el uso en regiones como el Sudeste Asiático y África donde los nacimientos en casa son comunes y los niños son susceptibles a las infecciones causadas por las condiciones no sanitarias de nacimiento. El dispositivo es colocado en el cordón umbilical y sujetado hasta que se separa. Una vez que se corta el cordón, el SafeSnip se rompe en dos, dejando una mitad en el dispositivo agarrado firmemente al cordón umbilical del bebé para sellar la herida, mientras que la otra parte se descarta. El SafeSnip fue desarrollado por David Rice, Ph.D., un profesor asociado de ingeniería biomédica de Tulane, y los bioingenieros graduados William Kethman, Bryan Molter, Stephanie Roberts, y Mark Young. La fabricación del dispositivo debe costar menos de1dólar. El SafeSnip ha sido probado en estudios animales, y los desarrolladores han solicitado una patente.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS, Ginebra, Suiza), una tercera parte de las muertes neonatales a nivel mundial (1,5 millones) se deben a infecciones, y muchas de ellas empiezan como infecciones del cordón umbilical, cuando no se implementan simples prácticas asépticas preventivas. En un estudio realizado en 14 países latinoamericanos, hasta el 16% de las muertes se debieron a infección, variando entre 31,3% en El Salvador y 7,5% en Costa Rica. Las infecciones del cordón umbilical pueden ocurrir en cualquier sitio; sin embargo, tienen más probabilidad de ocurrir en los países con bajos ingresos y en sitios donde la mayoría de nacimientos no son asistidos por un encargado entrenado. También, en el presente, en muchos sitios, la mejor manera de manejar el cordón umbilical no se conoce; en sitios donde el riesgo de infección bacteriana es alto, puede ser prudente usar un antiséptico de acuerdo con las preferencias locales.

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Tulane University
World Health Organization