Tratamiento oportuno del esófago de Barrett reduce riesgo de cáncer

Un nuevo estudio ha mostrado que el tratamiento de ablación de radiofrecuencia (RF) no quirúrgico para el esófago de Barrett, una condición precancerosa, es efectiva y reduce el riesgo de desarrollo del cáncer.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill, EUA) realizaron un ensayo multicéntrico que asignó aleatoriamente 127 pacientes con esófago de Barrett displásico para recibir ablación de radiofrecuencia (grupo de ablación) o un procedimiento simulado (grupo control) en una tasa 2:1. Se obtuvieron biopsias del esófago a intervalos regulares durante un año después del enrolamiento para evaluar la presencia de Barrett temprano, displasia, y cáncer esofágico. La comparación de los resultados de la biopsia al año sirvió como el resultado primario para el ensayo. Los puntos finales del estudio fueron la erradicación de todo los Barretts tempranos, y separadamente, toda la displasia en cada grupo, así como la ocurrencia de cánceres esofágicos nuevos.

Los investigadores encontraron que entre los pacientes con displasia de grado bajo, la erradicación completa de la displasia ocurrió en 90,5% de aquellos en el grupo de ablación, en comparación con el 22,7% de aquellos en el grupo control. Entre los pacientes con displasia de grado alto, la erradicación completa ocurrió en 81% de aquellos en el grupo de ablación, cuando se compararon con 19% de aquellos en el grupo control. En total, 77,4% de los pacientes en el grupo de ablación tuvo erradicación completa de la metaplasia intestinal, en comparación con el 2,3% de aquellos en el grupo control. Los pacientes en el grupo de ablación también tuvieron menor progresión de la enfermedad (3,6% versus 16,3%) y menos cánceres recurrentes (1,2% versus 9,3%). Los pacientes reportaron tener más dolor torácico después del procedimiento de ablación que después del procedimiento simulado. En el grupo de ablación, un paciente tuvo hemorragia gastrointestinal superior, y cinco pacientes tuvieron constricción esofágica. El estudio fue publicado en la edición del 28 de mayo de 2009 de la revista New England Journal of Medicine (NEJM).

"Nuestros resultados son muy prometedores, demostrando superioridad de la terapia de ablación para eliminar el Barrett y la displasia, y también para reducir la tasa de progresión de la enfermedad a formas más severas de displasia y cáncer esofágico”, dijo el autor principal Nicholas Shaheen, M.D., un profesor asociado de medicina y epidemiología. "Este y datos de otros ensayos recientes pueden finalmente cambiar el paradigma sobre la forma cómo los gastroenterólogos manejan sus pacientes con esta enfermedad”.

Como resultado de la lesión crónica debida a la enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD), se reemplaza el lecho esofágico normal con células anormales (tejido de Barrett), predisponiendo al paciente a un riesgo más alto de desarrollar cáncer de esófago. Los pacientes con Barrett que desarrollan cáncer, lo hacen típicamente a través de una serie de pasos, empezando con Barrett temprano, displasia de bajo grado o displasia de grado alto, y luego finalmente cáncer.

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University of North Carolina