Microcirugía ofrece esperanza para pacientes con epilepsia refractaria

Una técnica quirúrgica novedosa ahora les permite a los cirujanos realizar cirugía insular para tratar la epilepsia refractaria, un procedimiento abandonado anteriormente debido al riesgo de dañar estructuras importantes del cerebro.

Investigadores del Centre Hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM, Canadá) realizaron un estudio retrospectivo en pacientes que se sometieron a cirugía para lesiones insulares asociadas con epilepsia en un periodo de 10 años. Para confirmar el foco epiléptico, se implantaron electrodos intracraneales, con el cirujano usando neuro-navegación y resonancia magnética (RM) del cerebro. Los investigadores encontraron que nueve pacientes fueron tratados exitosamente con cirugía insular, siete para epilepsia refractaria sin tumor y dos con epilepsia refractaria asociada con la presencia de tumores. Después de un seguimiento promedio de 54 meses, se logró un resultado libre de ataques en seis de los siete casos del grupo de cirugía de epilepsia. Posteriormente, la mayoría de los pacientes sufrieron hemiparesias menores reversibles que desaparecieron completamente en pocos meses. No hubo mortalidad quirúrgica. Un paciente, que había sufrido ataques epilépticos regulares, a pesar de numerosos ensayos con anticonvulsivantes, no ha tenido ataques desde la cirugía, ni complicaciones, y pudo dejar de tomar anticonvulsivantes. El estudio fue publicado en la edición de Junio de 2009 de la revista Journal of Neurosurgery.

"Observaciones recientes de nuestro equipo y otros confirman el papel anteriormente insospechado jugado por la ínsula en casos de epilepsia refractaria. El no reconocimiento de los ataques insulares probablemente ha sido responsable de algunas fallas en la cirugía de la epilepsia en el pasado”, dijeron el neurocirujano investigador Alain Bouthillier, M.D., y el neurólogo Dang Khoa Nguyen, M.D.

La corteza insular (llamada con frecuencia ínsula) es una estructura profunda de la corteza cerebral dentro del surco lateral, entre los lóbulos temporal y parietal. La ínsula tiene conexiones múltiples con otras partes del cerebro, lo cual refleja su compromiso con un rango amplio de funciones sensoriales, motoras, del habla, auditivas, olfatorias, gustativas, y límbicas. Durante muchos años, se abandonó la cirugía insular para tratar la epilepsia refractaria, y todavía se hace muy raramente debido a los riesgos involucrados. Los intentos iniciales para resecar la ínsula generaron una tasa alta de complicaciones, incluyendo hemiparesia (parálisis parcial) y disfasia (pérdida del lenguaje). Sin embargo, un mejor entendimiento de la anatomía del cerebro—en particular la corteza cerebral y su sistema vascular—y técnicas microquirúrgicas ahora permiten que la cirugía sea realizada en la ínsula con un riesgo muy reducido para el paciente.

Enlace relacionado:
Centre Hospitalier de l'Université de Montréal