Pacientes ancianos se someten a menos tratamiento para glioblastoma

Un nuevo estudio examinando los patrones de tratamiento en los pacientes más ancianos con glioblastoma multiforme (GBM) ha encontrado que la edad fue el factor más significativo para predecir si un paciente recibió tratamiento o no.

Investigadores del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering (MSKCC, Nueva York, NY, EUA) usaron datos del registro de cáncer Vigilancia, Epidemiología, y Resultados finales (SEER) para recolectar información sobre 4.137 pacientes que tenían al menos 65 años de edad y fueron diagnosticados con GBM entre 1994 y 2002. Evaluaron las asociaciones de características demográficas (edad, género, raza, estado marital, y residencia en un condado metropolitano versus un condado no metropolitano) y comorbilidades con la probabilidad de someterse a cirugía, radiación, y quimioterapia para tratar el tumor.

El estudio mostró que la edad mayor se asoció con menos probabilidades de someterse a cirugía, radiación, o quimioterapia. La supervivencia media para los pacientes ancianos fue solo de cuatro meses. Los resultados también mostraron que 61% de los pacientes se sometió a cirugía. La radiación fue realizada en 65% de los pacientes, mientras que solo el 10% se sometió a quimioterapia. Los pacientes que eran más viejos, solteros, y tenían problemas adicionales de salud tuvieron menos probabilidad de recibir radiación o quimioterapia en los tres primeros meses del diagnóstico. El estudio también encontró que los pacientes negros tuvieron cirugía menos frecuente que los pacientes blancos; aunque las razones para la diferencia en las tasas de cirugía entre negros y blancos no son claras, los autores especulan que los negros pueden tener más probabilidad de tener condiciones de salud que los hacen malos candidatos para la cirugía, o pueden ser más renuentes a operarse que los blancos. El estudio fue publicado en la edición de Diciembre de 2008 de la revista Annals of Neurology.

"Los médicos pueden estar preocupados sobre el aumento de los efectos secundarios o las complicaciones del tratamiento en los pacientes ancianos", dijo la autora principal Lauren Abrey, M.D., y colegas del departamento de neurología". Otra posibilidad es que los pacientes ancianos pueden rechazar tratamientos más invasivos y agresivos debido a que las terapias son solo paliativas y pueden prolongar la vida solamente por un tiempo corto".

El GBM es el tipo más común y más agresivo de tumor cerebral primario, representando 52% de todos los tumores cerebrales primarios y 20% de todos los tumores intracraneales. Sin embargo, a pesar de ser la forma más prevalerte de tumor cerebral, los GBMs ocurren en solo 2-3 casos por 100.000 personas en Europa y Norteamérica.

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Memorial Sloan-Kettering Cancer Center