Novedoso hidrogel repara cartílago desgarrado

Un nuevo hidrogel que promueve la reparación del cartílago tiene aplicaciones potenciales en ortopedia, cuidado de heridas, y otras disciplinas clínicas que incluyen el tejido conectivo.

El hidrogel novedoso está hecho como una alternativa menos invasiva a la cirugía, aplazando la cirugía de reemplazo articular durante por lo menos cinco años. El gel nuevo está compuesto casi completamente de agua, pero se puede espesar para producir una sustancia 100-1000 veces más fuerte que geles simulares. Esto se debe al hecho de que está compuesto de dos moléculas elásticas muy largas de alcohol polivinílico (PVOH) que forman uniones covalentes fuertes entre sí para formar una red enrejada tridimensional (3D) que sostiene el agua. Ajustando el número de uniones covalentes, se pueden manipular las propiedades del gel para hacerlo grueso, delgado, o pegajoso. Esto se logra usando un conectador cruzado único (PD2000) que es capaz de unirse con una gama de copolímeros para formar materiales con combinaciones diferentes de propiedades útiles. Esto también garantiza al gel la capacidad de sostener moléculas de otras sustancias, solubles o no en agua (como el aceite).

El hidrogel es no tóxico, intrínsecamente bacteriostático, y puede ser usado como un medio de crecimiento tisular. El gel hidrostático puede ser moldeado en películas, puede ser usado para generar micro-emulsiones, es resistente a la temperatura y la radiación, y puede ser usado para la liberación sostenida de sustancias incorporadas debido a la cinética de orden cero. Una característica de la tecnología son las propiedades físicas y químicas capaces de formar una gama amplia de hidrogeles con propiedades físico-químicas diferentes, incluyendo la capacidad de variar la forma física de líquido a sólido con contenido muy alto de agua manteniendo la fortaleza mecánica muy alta. La reacción de unión cruzada puede ser completada sin afectarse por la presencia de otras sustancias, y es reversible cuando se desee. El gel fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Bradford (Reino Unido) y Tecnología de Gel Avanzada (AGT, Bradford, RU), una compañía dependiente de la Universidad de Bradford.

"El potencial para mejor calidad de vida es enorme. El número de personas que sufren de problemas de cartílagos está aumentando cada año”, dijo Peter Twigg, Ph.D., investigador jede del proyecto de reparación de cartílago de la Universidad de Bradford. "El reemplazo articular total es muy exitoso, pero puede no ser apropiado para personas jóvenes, más activas. Con frecuencia son animados a aplazar la cirugía hasta que el dolor sea incapacitante, pero un tratamiento de reemplazo conservador puede aliviar el dolor y restablecer la función en un estadío mucho más temprano”.

Enlaces relacionados:
University of Bradford
Advanced Gel Technology