Examinan opción quirúrgica para tratar neuropatías diabéticas

Cirujanos plásticos y especialistas en diabetes, neurología, manejo del dolor y rehabilitación están lanzando un estudio de cirugía de nervio periférico para aliviar el dolor de largo tiempo y el entumecimiento en pacientes con neuropatía diabética sintomática con compresión crónica del nervio (DNND).

Investigadores del Centro Medico del Sudoeste de la Universidad de Texas (UT) (Dallas, TX, EUA) esperan mostrar que liberando la presión de nervios específicos de los pacientes con DNND, se puede disminuir el dolor y aumentar la sensibilidad. El estudio incluye un año de cuidado estrecho y seguimiento de 99 pacientes. Como parte del estudio, se hacen evaluaciones regulares por un especialista de cuidado del pie, se enseñarán trucos sobre el manejo de la glucosa, y se realizará un procedimiento de prueba no invasivo.

El riesgo de desarrollar neuropatía diabética aumenta cuánto más tiempo que una persona tenga diabetes, y se estima que hasta el 40% de los diabéticos tienen alguna forma de neuropatía. Aproximadamente un tercio de los pacientes con neuropatía diabética tienen compresión sobre-puesta de ciertos nervios en la pierna lo que puede empeorar el dolor y causar pérdida de la sensibilidad en la planta del pie. Varios estudios han demostrado que los nervios pueden aumentar en diámetro en los pacientes diabéticos. Por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano, un término médico usado para describir la compresión del nervio medio de la muñeca, aparece en aproximadamente el 2% de la población general, pero en 15-30% de los pacientes con diabetes. El tratamiento de elección en esos pacientes, si el tratamiento conservador ha fallado, es la liberación quirúrgica del nervio.

Además del dolor, los pacientes que sufren de neuropatía diabética tienen menos sensibilidad en las plantas de sus pies. Debido a eso pueden lesionar sus pies sin darse cuenta, muchos desarrollan ulceraciones. Eventualmente, aproximadamente uno de seis pacientes con úlceras requerirá una amputación, representando aproximadamente 100.000 amputaciones por año solo en los Estados Unidos debido a la diabetes. Restablecer la sensibilidad protectora, de modo que los diabéticos al fin sientan si tienen algo pegado en sus pies, puede disminuir la cantidad de úlceras y amputaciones eventuales en esta población de riesgo alto.

"A los pacientes con neuropatía con frecuencia se les dice que el problema es irreversible y que no pueden ser ayudados”, dijo el investigador principal Shai Rozen, M.D., un profesor asistente de cirugía plástica. "La neuropatía diabética es un problema complejo causado por factores múltiples. Pensamos que la presión sobre los nervios puede ser un componente responsable de los síntomas en ciertos pacientes. Esto es muy importante enfatizar: la cirugía puede ser útil solo en pacientes que sospechamos tengan presión sobre sus nervios además de su neuropatía y no es para todos los pacientes con neuropatía”.

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University of Texas Southwestern Medical Center