Se reestablece la visión en los ratones ciegos

Una cirugía novedosa ha restablecido la visión en ratones ciegos, y ofrece la promesa de una cura para los humanos que sufren ceguera debida a condiciones comunes como la degeneración macular y el daño del ojo diabético.

Un equipo de investigación del Colegio Universitario Londres (RU), el Hospital Ocular Moorfields (Londres, RU), y la Universidad de Michigan (Ann Arbor, MI, EUA) implantaron ratones con defectos genéticos—pérdida de fotorreceptores—con células de retina inmaduras, similares a las células madre. Las células de retina habían sido extraídas de ratones recién nacidos cuya visión estaba en desarrollo. Las células transplantadas desarrollaron fotorreceptores totalmente funcionales que se conectaron satisfactoriamente a los nervios que llevan al cerebro. Las pruebas confirmaron que los fotorreceptores eran funcionales y que la visión de los animales había sido restablecida en aproximadamente un cuarto del nivel normal.

Las pruebas iniciales incluyeron transplantes celulares "bastones”, células que controlan la visión periférica y nocturna. Los investigadores sugirieron que transplantar células "cónicas”—aquellas que controlan el color y el detalle—mejoraría mucho los resultados. Usar células diferenciadas puede ser la clave para el éxito del procedimiento, de acuerdo con el equipo de investigación, puesto que los intentos previos de conseguir el mismo resultado usando células madre indiferenciadas han fallado. También puede ser posible cultivar células precursoras de fotorreceptores similares a las células madre, que se encuentran en las márgenes de la retina adulta. Usar las propias células del paciente también evitaría la posibilidad de que las células del donante sean rechazadas por el cuerpo. El estudio fue publicado en la edición del 8 de Noviembre de 2006 de la revista "Nature”.

"En vez de concentrarse en las células madre, creímos que si podíamos entender cómo se desarrollan las células y se convierten en fotorreceptores…nuestros esfuerzos de transplante tendrían mayor éxito”, dijo el coautor Profesor Anand Swaroop, Ph.D., de la Escuela Médica de la Universidad de Michigan. "Esta técnica nos da entendimientos nuevos sobre la reparación del daño a la retina y posiblemente otros partes del sistema nervioso central”.




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University College London
Moorfields Eye Hospital
University of Michigan