Terapia con células madre puede disminuir la pérdida visual

Según un estudio nuevo, los científicos han recuperado la función visual en ratas mediante el implante de células epiteliales de pigmento de retina (CPR) derivadas de células madre embrionarias humanas (hES).

Investigadores de Advanced Cell Technology (ACT, Worcester, MA,EUA; www.advancedcell.com) generaron células CPR de 18 líneas celulares hES diferentes. Las células derivadas de una de las líneas fueron inyectadas en ratas en un intento por compensar la pérdida de células fotorreceptoras, causada por un rasgo genético. Las células fueron inyectadas en 14 ratas con enfermedad ocular degenerativa, mientras que ocho ratas no recibieron la inyección. Las ratas que fueron inyectadas con las células madre embrionarias experimentaron una reducción significativa en el deterioro de la visión en comparación con las ratas que no recibieron tratamiento. Los investigadores encontraron que las ratas tratadas mostraron una mejoría del 50% --logrando una agudeza visual de aproximadamente el 70%--con respecto a controles tratados y una mejoría del 100% con respecto a los controles no tratados, en el desempeño visual.

Las exámenes de retina mostraron que mientras las capas fotorreceptoras de las ratas tratadas tenían cinco a siete células de espesor, las no tratadas era de solo una célula de espesor. El estudio fue publicado en la edición de Septiembre de 2006 de la revista "Cloning and Stem Cells”.

"Las células madre embrionarias prometen suministrar una fuente bien caracterizada y reproducible de células de reemplazo para estudios clínicos. Todas las 18 líneas de células madre embrionarias humanas que hemos estudiado produjeron confiablemente células retinales que potencialmente pueden ser usadas para tratar enfermedades degenerativas de retina, así como la degeneración macular”, dijo el autor Robert Lanza, M.D., vicepresidente de investigación & desarrollo científico en ACT. "Demostramos que esas células tienen la capacidad de recuperar la función visual en animales que de otra manera se habrían vuelto ciegos. Muy importante, las células no parecen causar ninguna respuesta patológica inesperada en los animales después del transplante”.

La degeneración macular es una enfermedad en la que las células sensoras de la luz en la mácula no funcionan bien, y con el tiempo dejan de funcionar. Es la causa principal de la pérdida de visión central hoy en día, para los mayores de 50 años. Hay dos tipos básicos de la enfermedad: la degeneración macular estándar (DM) y la degeneración macular relacionada con la edad (ARMD), siendo la ARMD la forma más común. En la degeneración macular, la forma final produce pérdida de la visión o visión borrosa en la parte de lectura central de la visión. La parte periférica más externa de la visión permanece intacta.




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