Técnicas mejoradas de alargamiento de las extremidades

Se están desarrollando técnicas nuevas de alargamiento de las extremidades para tratar la diferencia de la longitud de las piernas (DLP).

La técnica básica de alargamiento de la extremidad es estándar. Después de aplicar un fijador externo –un dispositivo colocado fuera de la pierna que sostiene el hueso en posición con alfileres y alambres—el hueso es dividido de una manera no traumática para conservar los tejidos circundantes y es alargado gradualmente. A medida que el hueso de alarga, el tejido óseo nuevo llena la abertura.

Sin embargo, se han presentado recientemente varias maneras novedosas para alargar los huesos de las extremidades más cortas. Esas incluyen el uso de la combinación de un fijador externo y una varilla de metal insertada en el canal del hueso; el uso de un "nai” telescópico—una varilla metálica expansora insertada en el canal interno del muslo o la espinilla—que es activado por el movimiento de la pierna; y el uso de una placa telescópica, atada a la superficie del hueso, alargada gradualmente por los ajustes frecuentes hechos por una llave mecánica pequeña insertada a través de una incisión minúscula en la piel.

Expertos en ortopedia se reunieron en Marzo de 2006 para discutir esos y otros avances en el alargamiento de las extremidades y las técnicas correctivas de deformidad durante el encuentro anual de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos en Chicago (IL, EUA).

La mayoría de las personas no notan que si usted estira el hueso lentamente, lo extenderá y crecerá”, dijo el Dr. William Mackenzie, M.D., director del departamento de ortopedia del Hospital Pediátrico Alfred I. duPont (Wilmington, DE, EUA). Sin embargo, debido a que las extremidades pueden ser alargadas solamente 1 mm por día, este es un proceso muy gradual que toma una cantidad considerable de tiempo.

A pesar de que el trauma es una causa común de DLP, también puede suceder por la debilidad muscular, defectos de nacimiento, u otras deformidades. La DLP de hasta 1 cm es común y tratada usualmente con un zapato elevado para hacer que las piernas se sientan de la misma longitud. Pero en las DLP de más de 2 cm, el paciente generalmente prefiere una opción quirúrgica. Estas incluyen acortamiento quirúrgico de la extremidad más larga o alargamiento de la más corta. A pesar de que el acortamiento de la extremidad es un procedimiento menos complicado y menos doloroso, hay un límite para cuánto el hueso puede ser acortado sin causar debilidad muscular permanente.




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Alfred I. DuPont Hospital for Children