Pruebas rápidas in situ reducen traslados a urgencias en centros de cuidados a largo plazo

Las infecciones respiratorias en residentes de centros de cuidados de larga duración con frecuencia desencadenan traslados al servicio de urgencias que sobrecargan la capacidad hospitalaria y exponen a pacientes frágiles a riesgos adicionales. Los retrasos en los resultados de las pruebas de laboratorio fuera del centro dificultan el diagnóstico rápido y el control de brotes en estos entornos de atención colectiva. Estas lagunas del sistema son más importantes durante los picos de la temporada de virus, cuando el deterioro clínico puede ser rápido.

Para ayudar a abordar este desafío, hospitales académicos de Toronto y sus socios evaluaron las pruebas rápidas in situ dentro de las residencias de cuidados de larga duración.

La intervención se evaluó en el ensayo PROMPT-LTC, liderado por el Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook junto con el Hospital Michael Garron, Humber River Health y la Universidad de Toronto en asociación con 20 residencias de cuidados de larga duración de Toronto. Publicado en JAMA Internal Medicine, el estudio utilizó un instrumento de pruebas rápidas de sobremesa, operable por personal capacitado, para detectar la COVID-19, la gripe y el virus respiratorio sincitial en menos de una hora. Esto contrastó con el plazo habitual de tres a cinco días cuando las muestras se transportaban a laboratorios externos.

El ensayo se llevó a cabo durante la temporada de virus respiratorios 2024–2025. La mitad de las residencias implementó pruebas rápidas in situ, mientras que el resto continuó con las pruebas estándar fuera del centro. Los equipos de prevención y control de infecciones de cada hospital capacitaron al personal de las residencias de cuidados de larga duración para integrar las pruebas en los flujos de trabajo diarios; Baycrest fue uno de los centros de implementación.

Las residencias con pruebas rápidas in situ realizaron más del doble de pruebas e iniciaron antes los antivirales contra la gripe. Esta mejora en la detección se tradujo en una probabilidad 11% menor de traslado a un servicio de urgencias hospitalario por complicaciones de una infección respiratoria, equivalente a cuatro visitas evitadas al servicio de urgencias por cada 100 camas a lo largo de una temporada de virus respiratorios. Según el equipo de investigación, si se aplicara en todo Canadá, este enfoque podría evitar un estimado de 8.000 traslados al servicio de urgencias entre noviembre y marzo, cuando los hospitales suelen estar saturados.

“Llevar pruebas a nivel hospitalario a las residencias de cuidados de larga duración supone una mejora importante en la calidad de la atención para los residentes. Saber que este enfoque mejora los resultados de los residentes y puede liberar capacidad del sistema de salud debería justificar el costo inicial”, dijo Jerome Leis, director médico de prevención y control de infecciones en Sunnybrook y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto.

"Al trabajar en todo el sector de la salud y vincular los hospitales con las residencias de cuidados de larga duración, podemos innovar nuevas y mejores formas de organizar la atención. Dejamos de trabajar en compartimentos estancos y empezamos a ver lo que es posible cuando nos unimos con un enfoque compartido de brindar una atención centrada en el residente", dijo Leis.