Nuevo recubrimiento evita la formación de coágulos en dispositivos médicos

La trombosis, o la formación de coágulos sanguíneos, presenta un desafío significativo para los dispositivos que entran en contacto con la sangre. A diferencia de los vasos sanguíneos naturales, estos dispositivos pueden activar proteínas específicas en la sangre que desencadenan la coagulación. Los coágulos sanguíneos pueden obstruir el dispositivo, interrumpir el tratamiento o provocar complicaciones graves, como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Para evitar la coagulación en estos dispositivos, los médicos suelen recetar dosis altas de anticoagulantes, pero esto aumenta el riesgo de sangrado peligroso, lo que crea un difícil equilibrio para los pacientes y los médicos. Ahora, se ha desarrollado un recubrimiento innovador que podría ofrecer una alternativa más segura para reducir los riesgos de coágulos y hemorragias, mejorando la seguridad de los dispositivos médicos para millones de pacientes.

El nuevo material, creado por investigadores de la Facultad de Medicina de la UBC (Vancouver, BC, Canadá), está diseñado para imitar el comportamiento natural de los vasos sanguíneos, lo que permite un uso más seguro de dispositivos que entran en contacto con la sangre, como catéteres, stents, máquinas de oxigenación sanguínea y máquinas de diálisis, especialmente cuando los coágulos de sangre son una preocupación importante. El revestimiento está diseñado para replicar la función de los vasos sanguíneos, fomentando el flujo sanguíneo normal y evitando la formación de coágulos. El revestimiento actúa como una "barrera blanda" en un dispositivo que atrae una proteína sanguínea clave pero evita que desencadene el proceso de coagulación. En estudios de laboratorio y en animales, este recubrimiento redujo significativamente la formación de coágulos en las superficies de los dispositivos sin necesidad de anticoagulantes y sin interferir con la coagulación normal en otras partes del cuerpo. Estos hallazgos fueron publicados en la revosta Nature Materials.

Imagen: Los catéteres recubiertos con el nuevo material mostraron una reducción significativa de la coagulación en la superficie del dispositivo. (foto cortesía de la facultad de UBC Faculty of Medicine)

Esta innovación llega en un momento en el que la demanda de dispositivos que entren en contacto con la sangre está aumentando. Se utilizan millones de catéteres vasculares al año y cientos de miles de pacientes dependen de dispositivos como las máquinas de diálisis para mantener su salud. En el futuro, el equipo de investigación planea explorar una mayor optimización de este recubrimiento para su uso en una gama más amplia de dispositivos en contacto con la sangre. Siguen existiendo preguntas clave sobre cómo interactúa el recubrimiento con otras proteínas y células de la sangre y si su eficacia depende de un diseño de una sola capa o de varias capas. El equipo también está investigando si este enfoque podría adaptarse para abordar otros problemas relacionados con la sangre, como la inflamación o la infección, en implantes a largo plazo. Los estudios futuros para profundizar en los mecanismos biológicos detrás del éxito del recubrimiento podrían allanar el camino para una nueva generación de dispositivos médicos que no solo eviten la coagulación, sino que también se integren de manera más efectiva con los procesos naturales del cuerpo.

“Este descubrimiento podría ser un paso transformador en el desarrollo de dispositivos médicos más seguros”, afirmó el Dr. Jayachandran Kizhakkedathu, quien dirigió el estudio en el Centro de Investigación de la Sangre de la UBC. “Al diseñar un recubrimiento que imita el método natural del cuerpo para prevenir los coágulos, hemos creado una solución que podría reducir drásticamente la necesidad de utilizar anticoagulantes riesgosos antes y después de que los pacientes utilicen estos dispositivos”.