Cuchillo Gamma eficaz en el tramiento de la epilepsia

Un dispositivo emisor de radiación llamado el Cuchillo Gamma se está utilizando en algunos pacientes de epilepsia como alternativa a la cirugía. El procedimiento no quita las células como la cirugía tradicional ni tiene los mismos riesgos. También ofrece un período más corto de recuperación y pocos efectos secundarios, tales como hemorragia, infección, y dolor.

El Cuchillo Gamma es realmente un instrumento que emite 201 haces de radiación finamente enfocados que se intersectan simultáneamente en la localización exacta de un desorden cerebral, en este caso el sitio de los ataques epilépticos. Una cabeza de estructura estereotáxica ayuda a los médicos a identificar la localización tridimensional del desorden con la entrada de información de escanógrafos de imágenes de resonancia magnética (IRM) y de tomografía computarizada (TC). El neurocirujano determina el número de dosis de radiación necesarios y los puntos focales para la radiación. Entonces el computador dentro del Cuchillo Gamma fija las coordenadas exactas. Una vez que se termina de enfocar, el paciente recibe dosis múltiples de radiación en dos a tres horas. Al final del día, el paciente se va a casa.

"La desventaja es que los resultados del Cuchillo Gamma no son inmediatos,” dice Vincent Iragui, M.D., director del Centro de la Epilepsia en la Universidad de California, San Diego (EUA). "Los ataques de los pacientes disminuyen gradualmente después de varios meses, pero pueden no parar totalmente por nueve a 12 meses. Los resultados con la cirugía convencional son generalmente inmediatos.” Sin embargo, observa que no es inusual que la radioterapia de baja dosis, como la liberada por el Cuchillo Gamma, tenga un efecto retardado.

En el Centro del Cuchillo Gamma de San Diego (la Jolla, CA, EUA), los neurocirujanos utilizan el cuchillo gamma para tratar tumores, anormalidades vasculares, y desórdenes funcionales como la neuralgia del trigémino, y la epilepsia. El Cuchillo Gamma es el producto de Elekta (Estocolmo, Suecia).