Estudio de MRI muestra maduración cerebral a los 40s

Contrario a la difundida suposición de que el cerebro detiene su desarrollo en la adolescencia, un estudio de MRI muestra que la maduración continúa hasta la quinta década de la vida. El estudio, realizado por investigadores del Centro de Salud de Veteranos Central de Arkansas (Little Rock, EUA), fue publicado en la edición de Mayo de 2001 de la revista Archives of General Psychiatry (www.archgenpsychiatry.com).

Los investigadores usaron un instrumento de MR 1.5-T para explorar el cerebro de 70 hombres, entre 19 y 76 años de edad. Encontraron que el volumen de la materia blanca se incrementa en forma lineal, alcanzando el volumen máximo entre los 44y los 47 años. Los cambios en la materia gris cortical, sin embargo, fueron quadráticos más que lineales y los patrones de la región-específica mostraron cambios dentro del mismo rango de edad. La materia gris alcanzó el volumen máximo cerca de los 12 años en el lóbulo frontal o 16 años en el lóbulo temporal y entonces continuó disminuyendo linealmente a través de la vida. Sin embargo, el líquido cefaloraquídeo (LCR) y el volumen total cerebral permaneció estable hasta los 40-50 años. Otros estudios de imagenología han reportado que el volumen de la materia blanca permanece constante en la séptima década.
Los investigadores dicen que el incremento del volumen de la materia blanca apoya el concepto de la maduración cerebral continuada hasta la quinta década. Sobre todo, los datos sugieren que durante el periodo de vida, el cerebro está en un constante estado de desarrollo, madurez, y degeneración, demostrando que la idea de un cerebro adulto estable, sin cambios podría no ser válida. El autor principal del estudio fue el Dr. George Bartzokis, jefe del equipo de salud mental en el Centro VA.




Enlaces relationados:
Archive of General Psychiatry