Firmas de imagen podrían revelar riesgo oculto de enfermedad arterial coronaria

La enfermedad de las arterias coronarias (CAD) sigue siendo una de las principales causas de muerte a pesar de los importantes avances en el manejo de los factores de riesgo tradicionales. Los clínicos aún tienen dificultades para cuantificar el riesgo residual y la biología subyacente que impulsa los eventos. El bazo, un centro de la hematopoyesis y de la actividad inmunitaria, es difícil de evaluar con las pruebas de rutina.

Para ayudar a abordar este desafío, los investigadores han desarrollado análisis de IA de imágenes abdominales para descubrir características esplénicas vinculadas con la CAD y su arquitectura genética.

Investigadores de Mass General Brigham aplicaron aprendizaje automático a exploraciones abdominales y combinaron los resultados de imagen con desenlaces clínicos y datos genómicos. El enfoque extrajo características cuantitativas del bazo y evaluó si se asociaban con el riesgo de CAD. El estudio se publicó el 9 de septiembre de 2026 en Science Translational Medicine.

El equipo analizó datos de 42.059 participantes del UK Biobank. De 107 características de imagen derivadas del bazo, 10 mostraron asociaciones con la CAD. Luego realizaron análisis de asociación de genoma completo para comprobar si genes conocidos de la CAD también se correlacionaban con las características esplénicas captadas en las imágenes.

Los genes vinculados tanto con características del bazo como con la CAD estaban relacionados con la inflamación, la función de las células del músculo liso, la hipertensión y la formación de células adiposas. Muchas de las variantes asociadas se localizaron en regiones reguladoras no codificantes. Dos variantes en el locus 9p21 del cromosoma 9 se relacionaron con una textura esplénica no uniforme e irregular y con mayores probabilidades de CAD, independientemente de la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo convencionales.

Después, los investigadores se preguntaron si estos hallazgos poblacionales se generalizarían a la atención rutinaria. En 2.745 pacientes sometidos a estudios de imagen dentro de la Mass General Brigham Biobank, la mayoría de las asociaciones no persistió. Los autores señalan que las cohortes de investigación, como el UK Biobank, suelen ser más sanas y se examinan bajo protocolos uniformes, mientras que los pacientes clínicos tienen historiales más complejos y una imagenología más variable, lo que podría reflejar distintos estados biológicos.

En conjunto, el trabajo destaca firmas de imagen del bazo que se co-localizan con la genética de la CAD y apunta a un eje hematoinmunitario poco explorado. Las características sugieren posibles objetivos para la prevención y el tratamiento que merecen un estudio más profundo. Los hallazgos también delinean desafíos prácticos para traducir la relación entre imagenología poblacional y genética a flujos de trabajo clínicos heterogéneos.

"Cada vez hay más evidencia que vincula el sistema formador de sangre con la enfermedad cardíaca, y el bazo es un centro central de ese sistema, ya que almacena y filtra la sangre y produce células inmunitarias e inflamatorias. Pero el bazo es difícil de evaluar mediante pruebas de rutina, por lo que la imagenología es una forma poderosa de ver cambios sutiles en el órgano y preguntar si reflejan, o incluso predicen, la enfermedad", dijo Zhi Yu, MB, Ph. D., investigadora de la Unidad de Epidemiología Clínica y Traslacional y del Centro de Medicina Genómica de Mass General Brigham.

"Estos hallazgos arrojan luz sobre nuevos mecanismos que vinculan el bazo con la CAD, proporcionando posibles objetivos para la intervención terapéutica con el fin de abordar este eje inexplorado", dijo Meghana Kamineni, MD, residente de medicina interna en Mass General Brigham.

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