Herramientas nuevas complementan la TC y la RM en el diagnóstico del cáncer

La tomografía computarizada (TC) es muy efectiva para la evaluación del cáncer pulmonar porque detecta inclusive tumores muy pequeños que podrían pasar desapercibidos en las placas de tórax tradicionales y en otras modalidades.

Generalmente, las TC pueden producir hasta 600 imágenes en una sola sesión, la mayoría de las cuales pueden ser repetitivas--y pueden provocar una sobrecarga de datos y problemas para la identificación de lesiones. Bajo estas circunstancias, las herramientas de productividad relacionadas como la detección ayudada por computadora (CAD, por su sigla en inglés), pueden ayudar a que el médico localice y evalúe las imágenes. Las técnicas CAD se benefician mucho con los agentes de contraste, los cuales han jugado un papel vital para obtener mejores imágenes, particularmente en los métodos de imagenología como la ecografía y la resonancia magnética (RM). El uso de medios de contraste también permite una detección mejor de las enfermedades.

Los investigadores han mostrado recientemente que un agente de contraste de escala nanométrica para la RM, nanopartículas de óxido de hierro, del tamaño de un virus, pueden ayudar no solo a delinear los tumores cerebrales, sino otros tumores que de otra manera habrían pasado inadvertidos. Por otro lado, los investigadores han explorado campos nuevos mediante el uso de metalofulerenos, llamados trimetaesferas, como un medio de contraste para la RM. Las moléculas de trimetaesferas pueden suministrar imágenes de RM 25 veces mejores que las producidas con los medios de contraste actuales.

Además de mejorar las imágenes y permitir máquinas de RM más pequeñas y más económicas, las trimetaesferas pueden ser modificadas químicamente para hacerlas solubles y unirlas a moléculas específicas que buscan las células cancerosas, u otras células, anotó Giridhar Rao, un analista en Technical Insights Industry (Frost & Sullivan; Palo Alto, CA, EUA).

Se espera que estos esfuerzos reciban un impulso con la interfase de investigación de ultrasonido, presentada recientemente (URI), la cual puede ayudar a crear alianzas de trabajo entre médicos y científicos aislados geográficamente. La URI comparte información médica e introduce un protocolo de investigación. También se espera que mejore la descripción ecográfica de enfermedades específicas y mejorar el uso de la ecografía en el desarrollo de agentes de contraste, la caracterización de tejidos y el procesamiento de señales.

La URI suministra una fuente rica de datos sin línea, para el procesamiento de señales y la experimentación, y se espera que tenga un gran impacto sobre el ultrasonido, anotó el Sr. Rao.




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