La radiación aumenta el riesgo de que los tumores repitan en los niños

La exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de tumores cerebrales y de columna en los sobrevivientes de cáncer infantil, de acuerdo con una investigación nueva.

Los sobrevivientes de cáncer de la infancia tienen un riesgo aumentado de desarrollar segundos cánceres, pero el riesgo de esos cánceres difiere según el cáncer original, edad, un primer diagnóstico de cáncer, y la terapia recibida para el cáncer primario. Los tumores secundarios del sistema nervioso central (SNC) pueden tener consecuencias especialmente debilitantes y han sido asociadas con un tratamiento previo para la leucemia infantil y los tumores cerebrales, de acuerdo con un estudio publicado en la edición del 1 de Noviembre de 2006 de la publicación "Journal of the [U.S.] National Cancer Institute”.

En el estudio, Joseph P. Neglia, M.D., un oncólogo pediatra e investigador de la Escuela Médica y Centro de Cáncer de la Universidad de Minnesota (Minneapolis, MN, EUA) y colegas, identificaron tumores secundarios del SNC en un grupo de 14.361 sobrevivientes de 5 años de cáncer infantil. También recolectaron información relacionada con la exposición de los pacientes a la radiación y la quimioterapia usada para tratar el primer cáncer.

Los investigadores descubrieron que 116 sobrevivientes de cáncer de la infancia desarrollaron tumores subsiguientes del SNC. La exposición infantil a la radiación estuvo asociada con un riesgo más alto de desarrollar tumores cerebrales malignos como glioma y tumores benignos como meningiomas. El riesgo de un segundo tumor se incrementó cuando la dosis de radiación para tratar el primer cáncer aumentó. Los niños de menos de cinco años fueron particularmente susceptibles al desarrollo de gliomas secundarios. Los científicos sugirieron que la mayor incidencia de tumores en los niños expuestos a una edad temprana puede indicar que el cerebro en desarrollo es muy susceptible a los efectos tóxicos de la radiación.

"El seguimiento prolongado de todos los sobrevivientes de cáncer de la infancia, particularmente aquellos expuestos a la radiación, es crucial para la detección temprana de esos tumores y debe ser considerado parte de la terapia efectiva de la enfermedad primaria”, escribieron los científicos en su artículo.

En una editorial acompañante en la misma edición, Elaine Ron, Ph.D., del Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos (NCI; Bethesda, MD, EUA) declaró: "La identificación de las personas con riesgo alto de efectos a largo plazo del tratamiento, puede reducir el creciente número de pacientes que desarrollan tumores secundarios individualizando el tratamiento”.




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University of Minnesota Medical School and Cancer Center