Nueva prueba predice repuesta al tratamiento de cáncer

Existe una prueba nueva que le permite al médico saber si un paciente con cáncer responderá a la quimioterapia común y, por consiguiente, le permitirá escoger la droga a la cual los pacientes puedan responder mejor, de acuerdo con los resultados de un estudio clínico. El estudio fue reportado en la edición de noviembre 9 del New England Journal of Medicine.

La prueba detecta si el gen MGMT tiene una molécula metilo agregada. El estudio mostró que los pacientes con tumores cerebrales y que tenían una prueba positiva, o sea, que tenían una metilación en sus genes MGMT tenían una posibilidad aumentada 16 veces de responder al tratamiento con las drogas de quimioterapia más comunes, llamadas agentes alquilantes. También tenían menos posibilidades de morir durante los tres años de seguimiento, que aquellos que tenían una prueba negativa. Los agentes alquilantes funcionan pegándose a los genes de las células cancerosas y, causando varios daños que conducen a la muerte de la célula cancerosa. Si el gen MGMT no tiene la adición del grupo metilo puede empezar un proceso de reparación y, por lo tanto, contrarrestar el efecto de la droga alquilante, y, muy posiblemente, el paciente no responderá al tratamiento.

El 40% de 47 pacientes estudiados dio un resultado positivo para la metilación del gen MGMT. De estos, el 64% mostró una respuesta parcial o completa a los agentes alquilantes en comparación con solo el 4% de los que dieron la prueba negativa. El tiempo promedio para la progresión tumoral fue de 21.4 meses para aquellos con prueba positiva, en comparación con solo 8 meses para los que dieron la prueba negativa. La prueba es producida por Virco (Baltimore, MD, USA). Actualmente la compañía se encuentra desarrollando una versión de la prueba para ser usada rutinariamente.
Steven Baylin, M.D., uno de los autores principales del estudio y director asociado para la investigación en la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, USA) comento: esto tiene el potencial de volverse una herramienta diagnóstica que puede mejorar la terapia anticancerosa, significativamente.


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