Herramienta de puntuación estandarizada apoya decisiones de alta de la UCI

El alta de una unidad de cuidados intensivos (UCI) exige que los médicos determinen si un paciente en estado crítico puede ser trasladado de forma segura a una unidad de menor complejidad. Cuando los pacientes se deterioran poco después del traslado, los reingresos a la UCI pueden prolongar la hospitalización y aumentar la mortalidad. Estas decisiones son especialmente difíciles en las UCI médicas, que atienden a pacientes con afecciones muy diversas. Un nuevo estudio muestra que un proceso estandarizado de puntuación puede ayudar a evaluar la preparación para el alta de la UCI.

La iniciativa de mejora de la calidad se llevó a cabo en la UCI médica de 28 camas del Centro Médico Universitario Rush (Chicago, IL, USA). El protocolo introdujo el uso de la puntuación nacional de alerta temprana (NEWS, por sus siglas en inglés) antes del traslado a otras unidades. NEWS combina seis signos vitales y mediciones fisiológicas habituales en una puntuación de 0 a 20, y las puntuaciones más altas indican un mayor riesgo de deterioro clínico.

Antes de la iniciativa, la UCI médica tenía una tasa de reingreso a las 72 horas más alta que las UCI cardiovasculares y neurológicas más especializadas del hospital. Los investigadores revisaron retrospectivamente los registros médicos electrónicos del 1 de noviembre de 2024 al 15 de abril de 2025 para recopilar datos y determinar la elegibilidad. El período previo a la intervención incluyó a 210 pacientes del 1 de noviembre de 2024 al 31 de enero de 2025, mientras que el período de intervención incluyó a 211 pacientes del 10 de febrero de 2025 al 15 de abril de 2025.

A lo largo de todo el período del estudio, 421 pacientes cumplieron los criterios de inclusión. Quince pacientes fueron reingresados en la UCI médica antes de la intervención, en comparación con 12 durante la fase de intervención. En pocos meses, la iniciativa se asoció con una reducción del 1,5% en la tasa de reingreso a la unidad y una reducción del 5,2% en el número de pacientes dados de alta con un NEWS de 7 o superior.

Las encuestas a los clínicos sugirieron que el protocolo influyó en las decisiones de alta. Casi el 70% de las enfermeras tituladas y el 50% de los médicos informaron que el alta de un paciente se había retrasado o cancelado debido al protocolo NEWS. Más del 95% de las enfermeras quería seguir utilizando el protocolo, mientras que el 41,2% de los médicos apoyaba su uso continuado y casi la mitad no estaba segura.

“Las UCI médicas atienden a pacientes críticamente enfermos con afecciones muy diversas, y la herramienta NEWS fue una forma fácil de usar para que los clínicos evaluaran si el paciente estaba listo para el alta de la UCI y el traslado a la unidad médica general. La puntuación pasó a formar parte del proceso de toma de decisiones antes de que se completara el alta, y una puntuación que indicaba un riesgo moderado a alto de deterioro activaba una evaluación adicional”, dijo Abigail Weilbacher, DNP, RN, CCRN, académica de educación clínica en cuidados críticos en OSF HealthCare.

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Rush University Medical Center