Sistema de vigilancia rápida ayuda a proteger pacientes de alto riesgo durante olas de calor

Las olas de calor, definidas como periodos prolongados de temperatura excesivamente alta, provocan aumentos pronunciados en la demanda de los servicios de urgencias, pero su impacto clínico a menudo se cuantifica solo meses después. Este retraso puede dificultar la dotación de personal a tiempo, la divulgación dirigida y la protección de los pacientes de alto riesgo, incluidos los adultos mayores y las personas con enfermedad renal.

Un nuevo estudio muestra que el análisis casi en tiempo real de historiales clínicos electrónicos desidentificados puede revelar la carga relacionada con el calor en cuestión de días, ofreciendo un enfoque de vigilancia rápida para respaldar las decisiones operativas durante la misma temporada de calor..

El enfoque fue liderado por el Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, en colaboración con Truveta. Utiliza historiales clínicos electrónicos desidentificados de los sistemas de salud miembros de Truveta para vigilar la atención de urgencias durante el calor extremo. El análisis abarcó 8,1 millones de visitas al servicio de urgencias entre los veranos de 2023 y 2025 en 19 estados del este de EE. UU.

Los investigadores vincularon las temperaturas máximas diarias con los conteos a nivel estatal de visitas por todas las causas, enfermedades relacionadas con el calor, enfermedades renales y trastornos psiquiátricos. Luego estimaron el aumento de las visitas en los días más cálidos y el número atribuible a las temperaturas extremas durante las principales olas de calor de junio y agosto de 2025. Como los datos de los historiales clínicos electrónicos estaban disponibles en el plazo de una semana tras cada atención, el sistema permitió una rápida conciencia situacional mientras la temporada de calor aún estaba en curso.

Durante la ola de calor de junio de 2025, se estimó que el 9,2% de todas las visitas al servicio de urgencias en los 19 estados, o unas 6.986 atenciones adicionales, se atribuyeron al calor. En agosto de 2025, el calor representó el 8,3% de las visitas por todas las causas, o unas 6.351 atenciones excesivas, equivalentes aproximadamente a una de cada 10 visitas en los días de calor extremo.

Casi el 30% de las visitas relacionadas con enfermedades renales durante los periodos de ola de calor se vincularon con las altas temperaturas. Entre abril y agosto de 2023–2025, los días más cálidos se asociaron con un mayor uso de los servicios por todas las causas, enfermedades renales y trastornos psiquiátricos, con aumentos del 6,3%, 19,5% y 8,8%, respectivamente. Los hallazgos se publicaron en Nature Health el 31 de agosto de 2026.

Los autores informan que la vigilancia casi en tiempo real de los servicios de urgencias podría validar las alertas por calor y las intervenciones, como la apertura de centros de enfriamiento, orientar el reverdecimiento urbano y la infraestructura de enfriamiento hacia las zonas más afectadas, e informar las protecciones para los trabajadores y los mensajes de salud pública adaptados. El mismo marco podría evaluar nuevas medidas dentro de una sola temporada comparando los patrones de visitas antes y después de su implementación.

Los hallazgos respaldan la inversión en sistemas de datos seguros y la integración de la vigilancia rápida en los planes de acción frente al calor y en los esfuerzos de resiliencia climática, con especial atención a los adultos mayores y a las personas con enfermedad renal.

“Estas dos olas de calor por sí solas fueron responsables de más de 13.000 visitas adicionales al servicio de urgencias, un aumento que exige visibilidad en tiempo real y una respuesta rápida. Estos datos subrayan la importancia de invertir en una vigilancia oportuna de la salud poblacional y en estrategias de intervención correspondientes en la era del aumento del calor extremo”, dijo Mary Willis, autora principal y profesora asistente de epidemiología y salud ambiental en BUSPH.

“A medida que las amenazas para la salud relacionadas con el clima se vuelven más frecuentes y graves, la evidencia oportuna es cada vez más esencial para una respuesta eficaz de salud pública. Los datos oportunos del mundo real permiten a los investigadores evaluar rápidamente los impactos en la salud del calor extremo en poblaciones y geografías diversas, proporcionando una imagen más clara del riesgo. Este enfoque tiene el potencial de transformar la forma en que monitoreamos, comprendemos y respondemos a las emergencias sanitarias relacionadas con el clima”, dijo Brianna Cartwright, directora y responsable de Truveta Research en Truveta y coautora del artículo.

Enlaces relacionados
Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard
Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston
Truveta