Parche para heridas de doble función combina detección de infección y tratamiento

Las heridas crónicas requieren cuidados continuos y adaptativos, y suponen una gran carga para los sistemas sanitarios. Los profesionales sanitarios necesitan apósitos que permitan detectar infecciones precoces y, al mismo tiempo, proporcionar tratamiento sin necesidad de cambios frecuentes.

Los apósitos "inteligentes" actuales suelen monitorizar o administrar medicamentos, pero integrar ambas funciones en un solo dispositivo ha resultado complejo. Ahora, los investigadores han desarrollado un parche para heridas de doble función que busca simplificar la monitorización y el tratamiento en una plataforma única y escalable.

Investigadores de la Universidad RMIT (Melbourne, Australia) han creado un apósito inteligente para heridas a base de hidrogel que incorpora puntos de carbono, nanopartículas de carbono biocompatibles, directamente en el material. 

La plataforma está diseñada para detectar el estado de la herida y administrar tratamiento utilizando un mismo sistema integrado. Este enfoque busca reducir la complejidad del diseño en comparación con dispositivos que dependen de componentes de detección separados y costosos.

El apósito utiliza los puntos de carbono para obtener imágenes y detectar cambios en el microambiente de la herida, al tiempo que actúan como enzimas artificiales terapéuticas, o nanozimas, para contrarrestar la inflamación. Cambia de color en respuesta a variaciones de pH asociadas con la infección, lo que permite su lectura mediante dispositivos inteligentes portátiles.

Cuando se detectan señales relacionadas con infección, el hidrogel libera automáticamente nanozimas terapéuticas, y los clínicos o pacientes también pueden activar la liberación manualmente aplicando una presión suave sobre el parche.

Los estudios iniciales se realizaron a escala de laboratorio, y la validación en modelos de heridas in vivo adecuados se identificó como un paso clave a seguir. El equipo busca alianzas con la industria para perfeccionar el diseño y aumentar la producción para su aplicación clínica. Según los investigadores, la doble función del parche podría facilitar una intervención más oportuna y eficaz al permitir la detección y el tratamiento en un solo apósito.

El trabajo se basó en el Centro de Investigación de Micro y Nanotecnología de RMIT y en su Centro de Microscopía y Microanálisis. El estudio se publicó en Chemical Engineering Science. Los investigadores informan que el diseño optimizado busca superar las barreras que han limitado la comercialización de apósitos inteligentes para heridas.

"Muchos apósitos inteligentes desarrollados en laboratorios de investigación son difíciles de convertir en productos clínicos reales porque se basan en diseños complejos o sistemas de detección costosos", afirmó la Dra. Haiyan Li, profesora titular de la Facultad de Ingeniería de RMIT.

"Nuestro enfoque integra funciones de detección y terapéuticas de doble modo en un solo apósito con un diseño sencillo y optimizado, lo que ayuda a superar algunos de los principales desafíos que anteriormente limitaban su comercialización" añadió la Dra. Haiyan Li.

"En definitiva, nuestro objetivo es traducir esta investigación en apósitos inteligentes y prácticos para heridas e integrar esta plataforma inteligente en un ecosistema de salud digital, donde los datos del parche se recopilen, analicen y utilicen para orientar las decisiones clínicas y así mejorar el tratamiento de las heridas crónicas”, afirmó la Dra. Lei Bao, profesora titular de la Facultad de Ingeniería de RMIT.

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