Pruebas oculares revelan cambios cerebrales ocultos años después de una conmoción cerebral

Las lesiones cerebrales traumáticas leves, o conmociones cerebrales, pueden dejar secuelas cognitivas sutiles que pasan desapercibidas. Los problemas persistentes de atención, velocidad de procesamiento y control de impulsos complican la atención a largo plazo. Investigadores informan ahora que las evaluaciones especializadas del movimiento ocular pueden revelar estos cambios más de una década después de una aparente recuperación.

Investigadores del Instituto Marcus para la Salud Cerebral de CU Anschutz (Aurora, Colorado, EE. UU.) utilizaron pruebas cognitivas de movimientos oculares para analizar las redes cerebrales relacionadas con la atención, el procesamiento de la información y la toma de decisiones. Las tareas incluían apartar la mirada de un objetivo visual y el reconocimiento visual rápido con verbalización. El equipo pertenece a la Facultad de Medicina de CU Anschutz.

El estudio evaluó a 78 veteranos militares, 38 con antecedentes de traumatismo craneoencefálico leve y 40 sin ellos. Los participantes realizaron tareas de movimientos oculares y pruebas cognitivas para medir la función ejecutiva. Quienes habían sufrido conmociones cerebrales previas mostraron movimientos oculares más lentos y menos precisos, así como un rendimiento reducido en las pruebas de atención, con algunas diferencias detectables incluso más de 10 años después de la lesión.

El control de los movimientos oculares depende de circuitos neuronales, por lo que las lesiones leves pueden dejar secuelas difíciles de detectar. Dado que la resonancia magnética suele mostrar resultados normales tras una lesión leve, estas evaluaciones podrían proporcionar un complemento objetivo para el seguimiento y la planificación de la rehabilitación. Los hallazgos se publicaron en el Journal of Neuro-Ophthalmology en 2026, y en futuros estudios se evaluará su uso clínico rutinario.

"Los ojos están directamente conectados a las redes cerebrales que controlan la atención, el procesamiento de la información y la toma de decisiones", afirmó Jeffrey Hebert, doctor en fisioterapia, profesor asociado de la Facultad de Medicina CU Anschutz y director de investigación del Instituto Marcus para la Salud Cerebral de CU Anschutz. "Al estudiar cómo se mueven los ojos de una persona durante una tarea cognitivamente exigente, podemos detectar cambios cerebrales sutiles que podrían no ser visibles en un examen clínico estándar o en una tomografía cerebral".

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