Implante inalámbrico blando trata la enfermedad inflamatoria intestinal

Las enfermedades inflamatorias crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), afectan a millones de personas en todo el mundo y suelen controlarse con terapias farmacológicas a largo plazo que pueden causar efectos secundarios graves. Estos tratamientos suprimen la inflamación de forma generalizada en lugar de corregir el desequilibrio inmunitario subyacente. Como resultado, los brotes siguen siendo frecuentes y los pacientes se enfrentan a riesgos acumulativos por el uso prolongado de medicamentos. Investigadores han demostrado una alternativa bioelectrónica que trata la inflamación modulando con precisión los nervios que controlan el sistema inmunitario.

En la investigación dirigida por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST, Hubei, China), el equipo desarrolló un estimulador inalámbrico del nervio esplénico diseñado para regular la respuesta inmunitaria mediante el reflejo inflamatorio del cuerpo. A diferencia de los implantes neuronales convencionales, todo el dispositivo, incluyendo electrodos, interconexiones y receptores de energía inalámbricos, está fabricado con un hidrogel conductor diseñado para igualar la suavidad y flexibilidad del tejido biológico.

El implante de hidrogel es altamente elástico, conductor de electricidad y no necesita batería, lo que le permite operar de forma inalámbrica a través de la piel. Sus suaves propiedades mecánicas permiten un contacto íntimo con nervios delicados, minimizando la irritación y la fibrosis. El dispositivo actúa específicamente sobre el nervio esplénico, una vía crucial que conecta el sistema nervioso con la regulación inmunitaria.

En un modelo de colitis crónica en ratas, el implante se colocó en el nervio esplénico y se activó de forma inalámbrica durante 20 minutos al día. Los animales tratados mostraron una reducción del daño al colon, una menor pérdida de peso y la restauración de la estructura intestinal normal. Los hallazgos, publicados en National Science Review , demuestran tanto la eficacia terapéutica como el rendimiento estable del dispositivo.

Análisis posteriores demostraron que la estimulación nerviosa suprimió las células inmunitarias proinflamatorias, a la vez que mejoró las poblaciones de células reguladoras y antiinflamatorias en el intestino. Tras cinco semanas de implantación, el dispositivo mantuvo una alta biocompatibilidad, con mínima formación de tejido cicatricial. Los investigadores sugieren que esta plataforma suave e inalámbrica podría adaptarse para tratar otras enfermedades inmunomediadas y metabólicas al actuar sobre diferentes nervios.

Enlaces relacionados:
HUST