Algoritmo diagnóstico reduce la hospitalización de niños con anemia de células falciformes

La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria que afecta a los glóbulos rojos, haciendo que adopten una forma de hoz, lo que puede obstruir el flujo sanguíneo hacia diversas partes del cuerpo. Este trastorno afecta predominantemente a personas de ascendencia africana. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, quienes viven con anemia de células falciformes enfrentan problemas de salud de por vida, incluyendo dolor crónico, complicaciones pulmonares y deterioro de la función del bazo.

Los niños con anemia de células falciformes son particularmente vulnerables a las infecciones, lo que hace esencial un monitoreo vigilante. TTradicionalmente, cualquier niño menor de 2 años con anemia falciforme que se presentaba en el departamento de urgencias con fiebre era admitido de inmediato. Este enfoque provocaba numerosas hospitalizaciones innecesarias, lo que suponía una carga para las familias y los sistemas de salud, consumiendo tiempo y recursos valiosos. Ahora, se ha desarrollado un nuevo algoritmo para agilizar la atención de los niños con anemia de células falciformes que presentan fiebre, con el objetivo de reducir las hospitalizaciones innecesarias.

Un esfuerzo colaborativo en la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC, Charleston, SC, EUA) condujo a la creación de un algoritmo de diagnóstico diseñado para guiar las decisiones sobre el ingreso o el alta de un paciente pediátrico con anemia de células falciformes y fiebre. El objetivo era dar de alta de forma segura a los pacientes que pudieran recuperarse en casa con la atención de seguimiento adecuada. Bajo este nuevo protocolo, los médicos de urgencias del Hospital Infantil Shawn Jenkins de MUSC trabajan en estrecha colaboración con el equipo de hematología y oncología para evaluar los niveles de riesgo de los pacientes, con la recomendación de tratar como pacientes ambulatorios a aquellos clasificados como de bajo riesgo. Este algoritmo proporciona un enfoque estandarizado y uniforme para la atención, lo que potencialmente reduce los ingresos hospitalarios. Después de implementar el algoritmo durante un año, el equipo de investigación comparó los datos de ingresos con los del año anterior y observó una disminución del 10 % en los ingresos sin ningún aumento en las tasas de reingreso.

Si bien los hallazgos, publicados en la Revista de Hematología y Oncología Pediátrica, no fueron estadísticamente significativos, sugieren que los pacientes de bajo riesgo podrían ser tratados de forma segura de forma ambulatoria, con un seguimiento estrecho que ha demostrado ser eficaz. El equipo interdisciplinario dedicó un tiempo y esfuerzo considerables al desarrollo y la evaluación de esta herramienta, y se muestran alentadores con los resultados, confiando en que el protocolo estandarizado tendrá un impacto positivo en la atención al paciente. El algoritmo continúa utilizándose y evaluándose en MUSC Children's Health, lo que demuestra el poder de la colaboración y que una mejor atención al paciente no tiene por qué ser costosa.

“El bazo cumple muchas funciones”, afirmó el primer autor, el Dr. Jason Erno. “Una de las más importantes es ayudar a prevenir infecciones. Estos niños son susceptibles a infecciones más graves que el niño promedio, por eso puede ser tan preocupante cuando enferman. Contar con el algoritmo nos da a todos la tranquilidad de que estamos haciendo lo correcto”.