Tecnología portátil inspirada en estrellas de mar permite un monitoreo cardíaco más inteligente

El movimiento físico puede dificultar que los dispositivos portátiles actuales registren con precisión la actividad cardíaca. Ahora, la forma de cinco brazos de la estrella de mar ha ayudado a resolver este problema.

Inspirados por la capacidad de las estrellas de mar para voltearse retrayendo un brazo y usando los demás en un movimiento coordinado, un equipo de la Universidad de Missouri (Columbia, MO, EUA) y sus colaboradores han desarrollado un dispositivo portátil con forma de estrella de mar que permite monitorizar la salud cardíaca en tiempo real. A diferencia de los dispositivos portátiles tradicionales, como los relojes inteligentes, que se construyen como una estructura única y unificada, el diseño inspirado en la estrella de mar entra en contacto con la piel en varios puntos alrededor del corazón. Esto mejora la estabilidad, garantizando que el dispositivo recopile datos cardíacos más precisos y fiables, incluso en movimiento. El dispositivo se conecta con una aplicación para teléfonos inteligentes, que ofrece información sobre la salud del usuario y ayuda a identificar posibles problemas cardíacos.

El equipo también desarrolló un sistema impulsado por inteligencia artificial (IA) que aprendió a partir de un amplio conjunto de datos cardíacos, incluyendo señales de personas sanas y de pacientes con afecciones cardíacas. Mediante tecnología inteligente, el sistema filtra las alteraciones causadas por el movimiento y analiza las señales cardíacas para determinar si el corazón de una persona está sano o presenta signos de problemas. Los resultados se muestran en la aplicación móvil conectada. Este método basado en IA identifica correctamente los problemas cardíacos en más del 90 % de los casos. Gracias a la función Bluetooth, los médicos pueden revisar los datos a distancia, lo que lo convierte en una herramienta práctica para el monitoreo en casa entre visitas médicas. El equipo también está trabajando para mejorar la portabilidad del dispositivo a largo plazo.

Uno de los principales desafíos con los dispositivos portátiles es la irritación de la piel cuando se usan por períodos prolongados. Para abordar este problema, el equipo se ha enfocado en hacer que el dispositivo sea más cómodo y amigable con la piel. Actualmente, el dispositivo se adhiere a la piel mediante un gel especial, pero en futuras versiones se utilizará un material transpirable y más adecuado para el contacto prolongado con la piel. El equipo ha estado refinando este material durante varios años. Además, el dispositivo inspirado en estrellas de mar puede cargarse de forma inalámbrica mientras se usa, lo que garantiza un uso continuo sin la necesidad de quitárselo para cargarlo. Si bien aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, este innovador dispositivo inspirado en estrellas de mar, presentado en la revista Science Advances, combina naturaleza, ingeniería e IA de una manera que podría revolucionar la gestión de la salud cardíaca, permitiendo a las personas rastrear su actividad cardíaca de forma más confiable y práctica, en cualquier momento y lugar.

“Similar a una estrella de mar, nuestro dispositivo cuenta con cinco brazos, cada uno equipado con sensores que capturan simultáneamente la actividad cardíaca eléctrica y mecánica”, explicó Sicheng Chen, investigador postdoctoral en la Facultad de Ingeniería de Mizzou y autor principal. “La mayoría de los dispositivos actuales se enfocan en registrar solo una señal o requieren dispositivos separados para rastrear múltiples señales al mismo tiempo. Esto nos permite ofrecer una visión más completa del estado de salud cardíaca de una persona”.