Pegatina portátil pionera monitorea y detecta cambios en la respiración con precisión

Las enfermedades respiratorias crónicas, como el asma, la apnea del sueño y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, afectan a más de 435 millones de personas en todo el mundo. En muchas de estas afecciones, los cambios en la frecuencia respiratoria pueden ser el primer signo de deterioro del paciente, incluso en enfermedades como la sepsis y la COVID-19. En la actualidad, los hospitales dependen de enfermeros para contar manualmente las respiraciones por minuto de un paciente, lo que puede provocar retrasos en la detección de cambios y en la respuesta al tratamiento. Si bien existen sistemas de banda torácica y mascarilla diseñados para monitorear la respiración de forma continua, estos pueden ser invasivos e incómodos para el uso a largo plazo.

Esto ha impulsado los esfuerzos para desarrollar métodos no invasivos que permitan medir la frecuencia respiratoria de forma precisa y eficiente. Los investigadores ahora han presentado una "pegatina" portátil que puede rastrear y detectar cambios en la respiración, incluso sin contacto directo con la piel. Se espera que este innovador dispositivo, considerado el primero de su tipo, se utilice tanto en entornos de atención médica como en el hogar para proporcionar una alerta temprana sobre el deterioro de la salud, lo que podría salvar vidas.

Un estudio dirigido por la Universidad de Nottingham Trent (Nottingham, Reino Unido) dio como resultado la creación del Pneumorator, un dispositivo capaz de monitorizar la frecuencia respiratoria durante periodos prolongados. El dispositivo utiliza una serie de capas funcionales que detectan la variación de frecuencia causada por la respiración, identificando con precisión los cambios sutiles relacionados con la expansión del tórax y la composición pulmonar.

Publicado en la revista Sensors, el estudio demostró que el dispositivo era capaz de medir de forma continua la frecuencia respiratoria de los voluntarios con una precisión de dos respiraciones por minuto. El equipo destacó que el dispositivo es rentabley puede ser producido en masa. Además, se conecta de forma inalámbrica con una aplicación en un teléfono inteligente o tableta, proporcionando a los equipos de atención médica datos para alertas tempranas. El dispositivo ahora se someterá a una validación adicional en un ensayo clínico destinado a lograr la aprobación regulatoria.

“Se trata de una innovación revolucionaria en dispositivos portátiles, desarrollada meticulosamente para brindar un apoyo crucial a los pacientes y a los profesionales de la salud”, afirmó el Dr. Yang Wei, experto en textiles electrónicos e ingeniería electrónica del Centro de Innovación en Tecnologías Médicas de la Universidad de Nottingham Trent. “La capacidad de medir continuamente la respiración de esta manera nos brinda el potencial de permitir un tratamiento más rápido y efectivo, mejorando significativamente los resultados de los pacientes y la eficiencia operativa dentro del servicio de salud”.