Mascarilla inteligente con capacidad de autoalimentación detecta cáncer de pulmón

La inteligencia artificial (IA) está evolucionando rápidamente y ofrece un análisis de señales sofisticado para el control de la salud, pero depende en gran medida de la recolección de datos a gran escala que los sensores tradicionales (que suelen ser voluminosos, pesados y costosos) no pueden proporcionar. Los sensores impresos, en particular los integrados en tejidos inteligentes, son cada vez más reconocidos por su capacidad de recolección continua de datos. En un avance significativo, los investigadores han creado un nuevo tejido inteligente diseñado para hacer que estas aplicaciones sean más factibles.

Investigadores de la Universidad de Waterloo (Waterloo, Canadá) han creado un tejido inteligente con capacidades extraordinarias que podrían tener potencial en la monitorización de la salud y el seguimiento del movimiento. Este tejido, a diferencia de la tecnología portátil convencional que depende de fuentes de alimentación externas o necesita recargas frecuentes, cuenta con una estabilidad, durabilidad y rentabilidad mejoradas. Es capaz de convertir el calor corporal y la energía solar en electricidad, lo que permite un funcionamiento continuo sin alimentación externa. El tejido puede incorporar varios sensores para controlar la temperatura, el estrés y más, según la investigación publicada en el Journal of Materials Science & Technology. Es sensible a las fluctuaciones de temperatura y puede equiparse para medir la presión, la composición química y otros parámetros.

Imagen: El tejido inteligente se estira para demostrar su robustez mecánica (foto cortesía de la Universidad de Waterloo)

Una aplicación particularmente innovadora del tejido inteligente que se está explorando son las mascarillas inteligentes, que podrían controlar la temperatura y la frecuencia respiratoria, e incluso detectar firmas químicas que pueden indicar infecciones virales, cáncer de pulmón u otras afecciones de salud. El equipo de investigación planea mejorar la funcionalidad del tejido e integrarlo con sistemas electrónicos, en colaboración con ingenieros eléctricos e informáticos. De cara al futuro, pretenden desarrollar una aplicación para teléfonos inteligentes que transmita datos del tejido directamente a los proveedores de atención médica, lo que facilitaría un control de la salud no invasivo en tiempo real para uso diario.

“Hemos desarrollado un material textil con capacidades de detección multifuncionales y potencial de autoalimentación”, afirmó Yuning Li, profesor del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Waterloo. “Esta innovación nos acerca a las aplicaciones prácticas de los tejidos inteligentes”.

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Universidad de Waterloo