Implante innovador de hidrogel podría ayudar a prevenir la endometriosis

Aproximadamente el 10 % de las mujeres se ven afectadas por la endometriosis, una condición cuyas causas siguen siendo en gran medida desconocidas. Una teoría predominante sugiere que la endometriosis se desarrolla cuando la sangre menstrual, que transporta células desde el revestimiento del útero, fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad abdominal, donde puede causar inflamación, dolor y tejido cicatricial. Para abordar este problema, los investigadores han desarrollado un implante de hidrogel que bloquea eficazmente las trompas de Falopio para detener el flujo retrógrado de la sangre menstrual, reduciendo potencialmente el riesgo de desarrollar endometriosis. Este implante está diseñado para ser biocompatible, fácil de aplicar y removible, ya sea mediante la exposición a luz UV o a una solución especial, basándose en pruebas que indican que no provoca una respuesta de cuerpo extraño.

Los hidrogeles, que son polímeros versátiles capaces de retener agua, tienen aplicaciones que van desde lentes de contacto hasta la hidratación del suelo. Un esfuerzo de colaboración de equipos de ETH Zurich (Zurich, Suiza) y Empa (Zurich, Suiza) ha llevado a la creación de este novedoso implante de hidrogel, según un reciente artículo publicado en la revista Advanced Materials. Este implante de doble propósito sirve tanto como anticonceptivo como medida preventiva contra la endometriosis. Introducido de forma no quirúrgica a través de un histeroscopio, el hidrogel se hincha al entrar en contacto con fluidos corporales, bloqueando eficazmente tanto el paso de los espermatozoides como de la sangre menstrual a través de las trompas de Falopio.

Los investigadores probaron meticulosamente la estabilidad y degradabilidad del implante, esforzándose por lograr un equilibrio que garantice la compatibilidad y eficacia a largo plazo.Las pruebas iniciales se realizaron ex-vivo en trompas de Falopio humanas y animales extraídas durante procedimientos médicos como la cirugía de cáncer de ovario. Esto fue seguido de pruebas in-vivo en un cerdo vivo, donde el implante permaneció estable y no reactivo después de tres semanas. Si bien se ha presentado una patente para esta tecnología, se necesita un mayor desarrollo y pruebas adicionales para prepararla para su uso comercial. Los investigadores están buscando activamente asociaciones dentro de la industria y el mundo académico para avanzar en esta innovación, particularmente considerando los desafíos únicos que plantean la aplicación humana y actividades como los deportes. Además, aún no se ha determinado si el bloqueo de las trompas de Falopio por sí solo será suficiente para prevenir completamente la endometriosis.

“Hasta ahora se han realizado muy pocas investigaciones en el punto donde se encuentran la ciencia de materiales, la ingeniería de procesos y la ginecología. Pero ésta es un área de investigación de vital importancia. Esperamos que nuestro trabajo sea un paso significativo en la dirección correcta”, dijo Inge Herrmann, miembro del grupo de investigación del Departamento de Ingeniería Mecánica y de Procesos de ETH y Empa.

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