Electrodos orgánicos temporales permiten implantación y retiro de bioelectrónica sin cirugía

La electroterapia es un tratamiento médico que aprovecha el poder de las corrientes eléctricas para estimular el sistema nervioso y los tejidos del cuerpo. Tradicionalmente, esta técnica encuentra aplicación en el tratamiento de enfermedades crónicas como la enfermedad de Parkinson o los ritmos cardíacos irregulares. Sin embargo, su potencial se extiende más allá del tratamiento de enfermedades crónicas, también dolencias como el cáncer y lesiones nerviosas potencialmente podrían beneficiarse de la electroterapia. El desafío clave radica en la necesidad de procedimientos quirúrgicos invasivos para implantar los electrodos metálicos necesarios, que pueden ser especialmente complejos cuando se trata de tejidos delicados como el cerebro. Ahora, los investigadores han creado con éxito electrodos orgánicos temporales capaces de integrarse perfectamente en sistemas biológicos, allanando el camino para que la bioelectrónica se implante y se retire del cuerpo sin necesidad de cirugía.

Investigadores de la Universidad de Lund (Lund, Suecia) y la Universidad de Gotemburgo (Gotemburgo, Suecia) han desarrollado una técnica que consiste en inyectar una solución que contiene nanopartículas en el tejido, utilizando una aguja del tamaño de un cabello humano. Estas nanopartículas están compuestas de pequeñas cadenas moleculares, conocidas como polímeros, y tienen la importante capacidad de autoorganizarse en una estructura conductora mientras se integran perfectamente con las células del cuerpo. La novedad de este enfoque radica en su naturaleza mínimamente invasiva. Además, las partículas se degradan naturalmente y se excretan del cuerpo después del tratamiento, eliminando la necesidad de extracción quirúrgica. En particular, los electrodos formados con esta técnica cubren áreas de superficie más grandes que suscontrapartes metálicas utilizadas en las prácticas actuales, lo que potencialmente mejora la eficacia del tratamiento.

Imagen: Las áreas verdes en el cerebro del pez cebra indican que las células nerviosas envían señales eléctricas cuando el electrodo implantado transmite estímulos externos (Fotografía cortesía de la Universidad de Lund)

"Nuestro trabajo integra naturalmente la electrónica con los sistemas biológicos, lo que abre posibilidades para terapias para enfermedades no crónicas, que son difíciles de tratar", dijo Martin Hjort, investigador de la Universidad de Lund y primer autor del estudio. "En el estudio utilizamos el pez cebra, un modelo excelente para estudiar electrodos orgánicos en estructuras cerebrales".

Enlaces relacionados:
Universidad de Lund
Universidad de Gotemburgo