Tatuaje electrónico para el pecho que monitorea de forma continua y móvil el corazón podría detectar enfermedades cardiovasculares más temprano

La mayoría de las dolencias relacionadas con el corazón son insidiosa de naturaleza y dañan la salud de forma silenciosa y desapercibida. El monitoreo en el hogar continuo y móvil puede conducir a un diagnóstico y tratamiento tempranos, previniendo potencialmente hasta el 80% de las enfermedades cardíacas. Sin embargo, en la actualidad, no existen soluciones fácilmente disponibles para una monitorización cómoda a largo plazo fuera de un entorno clínico. Las pruebas realizadas durante las visitas clínicas pueden pasar por alto ciertos problemas cardíacos si los síntomas no están presentes en ese momento. Para abordar este problema, un nuevo dispositivo médico flexible y portátil podría ayudar significativamente a combatir las enfermedades cardíacas.

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Texas en Austin (Austin, TX, EUA) ha desarrollado un tatuaje electrónico ultradelgado y liviano, o e-tattoo, para el monitoreo cardíaco continuo y móvil. Este dispositivo, que se adhiere al pecho, incluye dos sensores que, en conjunto, proporcionan información integral sobre la salud del corazón,aumentando las posibilidades de que los médicos detecten indicadores tempranos de enfermedades cardíacas. El innovador e-tattoo, que marca un avance de un proyecto anterior de e-tattoo en el pecho, es inalámbrico y móvil. Esto es posible gracias a un conjunto de diminutos circuitos activos y sensores interconectados mediante interconexiones elásticas con el tatuaje electrónico adherido al pecho mediante un vendaje médico. Estos dispositivos transparentes son significativamente menos intrusivos que otros sistemas de monitoreo y ofrecen mayor comodidad para los pacientes.

Con un peso de solo 2,5 gramos, el e-tattoo funciona con una batería del tamaño de una moneda de un centavo de dólar, que dura más de 40 horas y que el usuario puede reemplazar sin esfuerzo. Proporciona dos medidas cruciales del corazón. El electrocardiograma (ECG) indica la señal eléctrica del corazón, mientras que el sismocardiograma (SCG) representa la señal acústica del corazón que se origina en las válvulas del corazón. Si bien el ECG se puede medir con dispositivos móviles como un Apple Watch, y el SCG se puede rastrear a través de un estetoscopio, actualmente no existe una solución móvil que pueda imitar un estetoscopio o proporcionar ambas mediciones. La monitorización sincronizada de estos dos parámetros permite medir los intervalos de tiempo cardíacos, que son indicadores importantes de enfermedades cardíacas y otros problemas. Las pruebas iniciales de este dispositivo en cinco pacientes sanos en sus entornos diarios arrojaron tasas de error de medición bajas en comparación con las opciones de monitoreo existentes. La siguiente fase incluye más pruebas para validar estos hallazgos iniciales y ampliar el alcance a diferentes categorías de pacientes.

"Esas dos mediciones, eléctrica y mecánica, juntas pueden proporcionar una imagen mucho más completa y amplia de lo que sucede con el corazón", dijo Nanshu Lu, profesora del Departamento de Mecánica Aeroespacial e Ingeniería y autora principal del estudio. "Hay muchas más características del corazón que podrían extraerse de las dos señales medidas sincrónicamente de una manera no invasiva".

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La Universidad de Texas en Austin