Los analgésicos pueden empeorar dolores de cabeza después de las conmociones

La medicación excesiva con analgésicos puede ser el factor causante de los dolores de cabeza crónicos, meses después de sufrir una conmoción, según un nuevo estudio.

Investigadores del Hospital Nacional de Niños (Columbus, OH, EUA) realizaron una revisión retrospectiva de 104 pacientes adolescentes consecutivos tratados en el hospital debido a conmoción cerebral. En todo el grupo de 77 adolescentes con dolores de cabeza persistentes, después de la conmoción cerebral, 44 reportó algún tipo de dolor de cabeza frecuente, antes de la lesión y 26 tenían antecedentes de migraña o probable migraña. Los investigadores compararon los síntomas de conmoción cerebral, los síntomas de dolor de cabeza, los datos demográficos, y los resultados del dolor de cabeza entre los que tenían y los que no tenían una cefalea probable debido al uso excesivo de medicamentos.

Los investigadores encontraron que el dolor de cabeza diario, el sexo femenino, la presencia de náuseas, dolores de cabeza pulsantes, en lugar de estacionarios o punzantes, irritabilidad tras la conmoción cerebral, y un intervalo relativamente más largo entre el momento de la conmoción y la evaluación neurológica, fueron más frecuentes en los 54 pacientes con probable cefalea debido al abuso de la medicación, que en los 23 en que no se presentó el abuso. Después de dos meses de suspender los analgésicos, 37 de los 54 en el grupo de probables, tuvo mejoría de los síntomas, es decir, la resolución completa de los dolores de cabeza o la reversión a niveles anteriores a la conmoción cerebral. El estudio fue presentado como una sesión de póster en el congreso anual de la Sociedad de Neurología Infantil (CNS), celebrada en octubre-noviembre de 2013, en Austin (TX, EUA).

“El uso continuado de analgésicos para el dolor de cabeza a pesar de la falta de eficacia puede causar que el síndrome de cefalea se vuelva crónico. Debido a que dejar de tomar los analgésicos alivia los dolores de cabeza en estos pacientes, se puede hacer un diagnóstico de uso excesivo de medicamentos para el dolor de cabeza”, concluyeron los autores del estudio, Geoffrey Heyer, MD, y Syed Idris, MD. “El manejo de los pacientes con dolor de cabeza prolongado post-conmoción debe incluir desintoxicación de los analgésicos cuando se sospecha de abuso de la medicación”.

Según los criterios de la Clasificación Internacional de Cefaleas (ICHD), el dolor de cabeza debido al uso excesivo de medicamentos puede ser diagnosticado en pacientes con dolores de cabeza frecuentes (al menos 15 días al mes) que, o bien se desarrollaron o empeoraron durante el uso de medicaciones para el dolor de cabeza, como los analgésicos de venta libre (OTC) o los recetados. El diagnóstico se considera probable si no se han dejado de tomar cualquiera de estos medicamentos o si los dolores de cabeza continúan hasta dos meses después de que se dejan de tomar los medicamentos. La resolución de dolores de cabeza o la reversión a un patrón anterior después de dejar de tomar los medicamentos confirma el diagnóstico.

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Nationwide Children's Hospital