Identificación de las proteínas del COVID responsables de dañar los vasos sanguíneos ayudará a desarrollar medicamentos dirigidos contra la COVID-19

Por primera vez desde el brote de la COVID-19, los investigadores han podido identificar cinco de las 29 proteínas que componen el virus SARS-CoV-2 que son responsables de dañar los vasos sanguíneos.

Los hallazgos del estudio realizado por un equipo de expertos de la Universidad de Tel Aviv (Tel Aviv, Israel) han generado esperanzas de que la identificación de estas proteínas ayude a desarrollar fármacos dirigidos contra la COVID-19 que reduzcan el daño vascular. Dos años después de la pandemia mundial, todavía no sabemos cuáles de las proteínas del virus SARS-CoV-2 son las responsables de los casos de daño vascular severo. El nuevo coronavirus es un virus relativamente simple, comprende un total de 29 proteínas diferentes (en comparación con las decenas de miles de proteínas producidas por el cuerpo humano). Para su estudio, los investigadores utilizaron el ARN de cada una de las proteínas de la COVID-19 y examinaron la reacción que ocurrió cuando las diversas secuencias de ARN se insertaron en las células de los vasos sanguíneos humanos en el laboratorio; así pudieron identificar cinco proteínas del coronavirus que dañan los vasos sanguíneos.

Imagen: Ilustración del coronavirus en los vasos sanguíneos (Fotografía cortesía de la Universidad de Tel Aviv)

"Examinamos a fondo el efecto de cada una de las 29 proteínas expresadas por el virus y logramos identificar exitosamente las cinco proteínas específicas que causan el mayor daño a las células endoteliales y, por lo tanto, a la estabilidad y función vascular", dijo el Dr. Ben Maoz del Departamento de Ingeniería Biomédica de TAU y de la Escuela de Neurociencias de Sagol. “Además, utilizamos un modelo computacional desarrollado por el Prof. [Roded Sharan de la Escuela de Ciencias de la Computación Blavatnik] que nos permitió evaluar e identificar qué proteínas de coronavirus tienen el mayor efecto en otros tejidos, sin haberlas visto 'en acción' en el laboratorio".

Según el Dr. Maoz, la identificación de estas proteínas puede tener consecuencias importantes en la lucha contra el virus. "Nuestra investigación podría ayudar a encontrar objetivos para un fármaco que se utilizará para detener la actividad del virus, o al menos minimizar el daño a los vasos sanguíneos".

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Universidad de Tel Aviv