Identifican proteína que interviene en metástasis del melanoma

La interacción entre las células de melanoma y el tejido endotelial que las rodea y que es necesaria para la proliferación del cáncer está regulada, al menos en parte, por la proteína codificada por el gen de neutrofilina 2 (NRP2).

La metástasis produce más del 90% de las muertes por tumores sólidos en todo el mundo y es un factor particularmente agresivo del melanoma. Aunque se sabe que este comportamiento agresivo depende de la interacción tumor (estroma) no se habían aclarado los mecanismos moleculares que participan en ella.

Para estudiar dicha interacción, investigadores de la Universidad de Boston (MA, EUA) y de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) desarrollaron un novedoso método a partir de una metodología de cultivo conjunto, la cual permite el estudio simultáneo de cambios en el genoma y en el fenotipo de tumores que interactúan in vitro con células endoteliales.

Los resultados publicados en la edición en línea de 15 de febrero de 2011 de la revista Cancer Research, mostraron una drástica reorganización de las redes de células endoteliales en patrones que recuerdan los lechos vasculares, incluso en superficies plásticas o de vidrio. En el proceso, estaban hiperexpresados diversos genes, muchos de los cuales codifican la superficie celular y la secreción de proteínas como la neuropilina 2 (NRP2).

"Encontramos que la neuropilina es un mediador importante de las interacciones entre las células de melanoma y el vaso sanguíneo” dijo la Dra. Rhoda Alani, profesora de dermatología de la Universidad de Boston y autora principal. "Ahora podemos investigar esta molécula como posible biomarcador y como objetivo para el tratamiento del melanoma. También podremos emplear la exclusiva metodología desarrollada en estos trabajos para estudiar la interacción entre las células de los vasos y de otros tipos de tumores. Tales estudios podrían aportar pistas importantes sobre el proceso de metástasis de esos tumores”.


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Boston University
Johns Hopkins University