Los retrotransposones remodelan el genoma

Un estudio nuevo revela que los retrotransposones, secuencias de ADN que se copian fácilmente y naturalmente de un sitio en el genoma y se insertan en otra parte, en particular en los óvulos en desarrollo y los espermatozoides, causan rearreglos dramáticos mientras se mueven de cromosoma a cromosoma. El estudio apareció en la edición de Agosto 9, 2002 de "Cell”.

"Los libros de texto siempre muestran a estos elementos insertándose fácilmente en sitios nuevos en el ADN”, dijo el Dr. Jef Boeke, jefe del grupo investigador de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA), "pero veíamos que en aproximadamente el 10% de las veces, además de insertarse sacaban un pedazo grande del cromosoma”

Se siguieron un total de 44 inserciones de los "genes saltarines”, hechas por el hombre, en dos tipos de células de cáncer humanas mientras se movían por el genoma. Al momento de insertarse se provocaba que secciones de ADN existente se soltaran y, en un sitio, provocó que el ADN vecino se invirtiera, como si se hubiese soltado y reinsertado al revés.

"Asumiendo que lo que vemos en el laboratorio también sucede en la vida real, podemos asumir que estos elementos han estado remodelando los genomas huésped más de lo que pensábamos con deleciones, inserciones e inversiones”, dijo el Dr. Boeke. "Con frecuencia, estos cambios fueron desastrosos, pero ocasionalmente podrían haber incrementado de manera benigna la variación genética o, inclusive mejorado la capacidad de supervivencia o de adaptación. Una remodelación similar debió suceder miles de veces durante la evolución humana”.





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Johns Hopkins University