Enzima ligada a las membranas regula las células T asesinas

Los investigadores han aislado y caracterizado una enzima ligada a las membranas llamada señal péptido peptidasa (SPP) la cual juega un papel clave para regular la actividad de las células inmunes T asesinas. Se encontró que SPP era un miembro de la familia de las enzimas proteolíticas conocidas como proteasas aspárticas. Un artículo publicado en la edición de junio 20, 2002 de Science reporta que SPP modula la proteólisis dentro de la membrana de los péptidos de señal, después de que se han separado de las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad tipo I (CMH-I).

Las células T examinan los fragmentos de proteínas en la superficie de las células, y si los reconocen, las células T continúan. Sí, por el contrario, las células T no reconocen los fragmentos, las células pueden estar albergando un virus o fabricando proteínas mutantes (como en el caso del cáncer). Las células T reaccionan entonces atacando y matando las células enfermas. El reconocimiento se debe a la presencia en la membrana celular de fragmentos del CMH-I que han sido generados por la proteólisis de SPP. Si las células T asesinas detectan niveles insuficientes de los fragmentos de proteína del CMH-I, atacan y destruyen las células sospechosas.

"Nuestra investigación es sólo una pequeña parte de un problema mayor de cómo los virus y las células enfermas arrasan el cuerpo y se escapan del sistema inmune”, dice Kathleen Binns, autora de un artículo y una estudiante de doctorado en genética médica y microbiología en la Universidad de Toronto (Canadá). "Esta investigación nos da un entendimiento mejor de cómo funciona el sistema inmune. Como resultado, tenemos un entendimiento mejor de cómo hacen los virus y los cánceres para esquivar el proceso. Un día, esperamos poder desarrollar tratamientos y terapias para contrarrestar estas células pícaras”.




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University of Toronto