Se localizan genes que inician enfermedad de Alzheimer y de Parkinson

Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke (Durham NC, EUA) han identificado un grupo de regiones cromosómicas que podrían ser responsables por controlar el inicio de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. El estudio diseñado para demostrar la hipótesis de que el mismo grupo de genes podría controlar el inicio de dos enfermedades que comparten características comunes, aparece en le edición de Abril 2002 del "American Journal of Human Genetics”.

Como parte del estudio, los investigadores realizaron un tamizaje genómico, el primero diseñado para estudiar la edad a la cual comienzan las dos enfermedades, en 449 familias con múltiples miembros con enfermedad de Alzheimer y, 174 familias con múltiples miembros con enfermedad de Parkinson. Los estudios anteriores habían mostrado que el cromosoma 10 podía contener un gen de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. El estudio actual muestra que el cromosoma 10 podría contener un gen que controla la edad de inicio de la enfermedad que afecta tanto a la enfermedad de Alzheimer como a la de Parkinson. También se encontró evidencia de un gen similar para el Parkinson, en el cromosoma 1.

Se considera que la edad para el inicio de la enfermedad de Alzheimer es aquella en la cual el individuo comienza a sufrir pérdidas de memoria a corto plazo, o desorientación, de una manera suficientemente seria para interferir con sus actividades diarias. La edad promedio para el comienzo en los individuos del estudio fue de 72.8 años para al enfermedad de Alzheimer, y 60.1 años para la enfermedad de Parkinson.

"El hallazgo es significativo porque hasta ahora, los genetistas habían enfocado su atención en la identificación de genes individuales que controlan el riego de desarrollar una enfermedad” dice Margaret Pericak-Vance, Ph.D., directora para el Centro de Genética Humana en Duke e investigadora principal del estudio. "El riego es sólo una forma de expresión genética. La edad para el comienzo de la enfermedad también puede estar influida genéticamente. Si entendemos la regulación del comienzo abriremos nuevas avenidas para la investigación que harán posible demorar el inicio más allá del período de vida del individuo.




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Duke University Medical Center