Se desarrollan ratones que secretan una vacuna contra la malaria

Un estudio ha demostrado que una vacuna experimental contra la malaria secretada por ratones y la cual se inyecta en micos, protege cuatro de cinco animales de una dosis letal de malaria. El estudio, realizado por investigadores del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos (NIAID) y Genzyme Transgenics Corp. (Framingham, MA, EUA), fue publicado en la versión en línea de Diciembre 18, 2001 de los Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores produjeron dos cepas transgénicas de ratones. Cada una tenía una forma para una proteína superficial del parásito más mortal de la malaria, Plasmodium falciparum. Se diseñaron los transgenes de tal manera que serían activados por las células que bordean las glándulas mamarias, de tal manera que las proteínas resultantes se secretarían por la leche del animal. Ambas cepas de ratones produjeron grandes cantidades de la vacuna deseada, la cual se usó posteriormente para vacunar los micos en contra de la malaria. Sólo a uno de los cinco animales le dio malaria, mientras que seis de siete animales no vacunados tuvieron que recibir tratamiento para la malaria.

El alto rendimiento de la proteína y su capacidad para estimular la inmunidad protectora en primates ofrece evidencia promisoria de que la misma técnica se podría usar en cabras o vacas, dicen los investigadores. Los experimentos preliminares sugieren que el procedimiento funciona bien en animales más grandes, una posibilidad que ofrece una opción más práctica para la producción en gran escala.

"Una vacuna no sólo debe ser efectiva, sino que también barata su fabricación debe ser barata, si va a ser usada en los países que más sufren de malaria”, dijo Anthony Stowers, Ph.D., autor principal e investigador de malaria en NIAID. "El usar animales transgénicos para lograr los dos fines es una posibilidad emocionante. Si funciona, un rebaño de cabras podría, en teoría producir suficiente vacuna para toda Africa”.






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