Neuronas y precursores neurales derivados de las células madre

Científicos de Geron Corp. (Menlo Park, CA, EUA) y colaboradores académicos derivaron neuronas y precursores neurales de células madre embrionarias (hESCs, por su sigla en inglés). Los estudios demuestran que los investigadores pueden lograr la diferenciación de las hESCs en poblaciones de precursores neurales y neuronas funcionales, maduras incluyendo neuronas dopaminérgicas con el potencial de tratar la enfermedad de Parkinson. Los estudios fueron publicados en la edición de diciembre de 2001 de "Experimental Neurology”.

Bajo condiciones de cultivo específicas, los investigadores mantuvieron las hESCs en condiciones libres de alimentadores por más de 100 doblajes poblacionales, las que se diferenciaron a continuación en poblaciones de células altamente enriquecidas (70-90%) con células precursoras neurales proliferativas. Estas poblaciones progenitoras fueron diferenciadas aún más hasta neuronas maduras que expresaban los marcadores bioquímicos relevantes y mostraban características funcionales similares a la neuronas derivadas de fetos humanos.

Geron está desarrollando terapias celulares basadas en hESCs para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades degenerativas. Las terapias celulares experimentales actuales se limitan a neuronas extraídas del tejido cerebral fetal, lo cual requiere múltiples donantes fetales para cada paciente. Debido al potencial de crecimiento ilimitado de las hESCs y su tecnología para extender la capacidad de replicación de las células con telomerasa, la compañía cree que la producción de células para transplante puede ocurrir en lotes grandes con lo cual se facilita rigurosas pruebas de seguridad y control de calidad.

"Nuestro trabajo con las hESCs avanza”, dijo Thomas B. Okarma, Ph.D., M.D., presidente y gerente general de Geron. "La etapa siguiente en el desarrollo de nuestras neuronas derivadas de las hESCs, serán los estudios de transplante en modelos animales para demostrar su utilidad en el tratamiento de las enfermedades neurológicas en humanos”.




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