Se descubre un nuevo sistema de defensa tumoral

Los científicos han descubierto que los tumores descargan ácidos grasos que interfieren con las células que están tratando de destruir. Como resultado, estrategias nuevas que disminuyan la cantidad de ácidos grasos alrededor de los tumores suministran enfoques nuevos para el tratamiento contra el cáncer.

Varios tipos de terapias anticáncer se basan en estrategias inmunoterapéuticas anticáncer que impulsan el sistema inmune del cuerpo como los linfocitos T citotóxicos, para ayudar a destruir los tumores. Sin embargo, las terapias inmunoterapéuticas con frecuencia no son efectivas para eliminar tumores establecidos por varias razones incluyendo una pérdida de la capacidad de los linfocitos T citotóxicos de reconocer el tumor y una barrera física que separa el tumor y los linfocitos.

Ahora, investigadores del Instituto Torrey Pines para Estudios Moleculares (San Diego, CA, EUA) han añadido otra razón al inventario. Encontraron que los tumores secretan ácidos grasos que suprimen la capacidad de los linfocitos T citotóxicos para destruir las células tumorales. Sus hallazgos fueron publicados en la edición de Septiembre 2005 de la revista "Journal of Lipid Research”.

"Encontramos dos cosas”, explicó el Dr. Alan M. Kleinfeld. Primero, el tipo más común de ácidos grasos libres, que a niveles normales son esenciales para la vida, a niveles altos impiden que los linfocitos T citotóxicos destruyan las células tumorales. La segunda cosa es que las células de cáncer de seno humano, pero no el tejido normal del mismo seno, producen cantidades muy grandes del tipo de ácidos grasos libres que bloquean los linfocitos T citotóxicos. Por lo tanto, el cáncer puede tener una forma de defenderse contra el ataque por el sistema inmune, reduciendo así la eficacia potencial de las terapias novedosas anticáncer que dependen de un sistema inmune que funcione

Los ácidos grasos libres actúan en contra de los linfocitos T citotóxicos inhibiendo varios de los procesos de señalización de los linfocitos. Por ejemplo, impiden que proteínas específicas se fosforilen y también previenen un incremento en el calcio intracelular que es vital para que los linfocitos T citotóxicos destruyan las células tumorales. El Dr. Kleinfeld cree que estos mecanismos de señalización son bloqueados en las membranas celulares.

Estos hallazgos elevan las posibilidades de objetivos terapéuticos nuevos para el cáncer como los que pueden eliminar los ácidos grasos del tumor. Más aún, los niveles de ácidos grasos libres en la sangre podrían ser usados para ayudar a evaluar el potencial agresivo del tumor.




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Torrey Pines Institute for Moléculas Studies