Terapia génica para el VIH

Una forma nueva de terapia génica diseñada para bloquear al VIH ha sido administrada a tres personas con cepas resistentes a las drogas de VIH. Un artículo sobre la terapia fue publicado en la edición de Mayo 15, 2004 de la revista "New Scientist.

La terapia nueva fue desarrollada por Virxsys Corp. (Gaithersburg, MD, EUA). La idea de la compañía es usar una forma modificada de VIH para suministrar un gen "antisentido” a las células inmunes que el VIH infecta. Este se debía integrar en el genoma de la célula y permanecer allá hasta que la célula sea infectada. Entonces se enciende y produce un ARN complementario al ARN "con sentido” que codifica una proteína viral. En teoría, los ARNs se deberían unir bloqueando la replicación viral. Los ensayos de laboratorio de la terapia mostraron que la replicación viral era 100 veces más baja en las células tratadas.

En Julio 2004, la compañía empezó a tratar pacientes filtrando células inmunes de su sangre, y exponiendo las células a dosis muy bajas del virus modificado y después devolviéndolas al cuerpo. Al igual que las drogas antiretrovirales existentes, el enfoque no eliminará completamente el VIH del cuerpo. Sin embargo, puesto que el fragmento de ARN antisentido es muy largo, el VIH no debería poder mutar los suficiente como para volverse resistente a él, según Boro Dropulic, Ph.D., director científico de Virxsys, en una presentación durante el encuentro "RNAi” 2004 (MA, EUA) en Boston en Mayo 2004.

Es la primera vez que esta terapia con VIH modificado se ha intentado y, según el Dr. Dropulic, los resultados son esperanzadores. Sin embargo, Richard Sutton del Colegio Baylor de Medicina (Houston, TX, EUA), es escéptico. Anota que muchos problemas inherentes a la terapia génica para el VIH han provocado que otros abandonen esta posibilidad. "Muchas personas, incluyendo las grandes compañías farmacéuticas han visto la escritura en la pared”, anotó.




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