Cada vez es mayor la edad de los pacientes quirúrgicos

Un estudio nuevo revela que la edad promedio de las personas a quienes les practican cirugías en Inglaterra aumenta a un ritmo más rápido que el de la población general.

Investigadores de Queen Mary, Universidad de Londres (QMUL; Reino Unido) y el Hospital Real de Londres (Reino Unido) realizaron un análisis ecológico de tendencias temporales de los pacientes a quienes les practicaron cirugía por cuenta del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, Londres). Para ello, utilizaron las estadísticas de episodios hospitalarios y los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS; Newport, Reino Unido), desde 1999 hasta 2015. Luego, calcularon la proporción de pacientes a quienes les practicaron una cirugía en los diferentes grupos de edad, su edad media combinada y los cambios en el perfil de la edad a lo largo del tiempo.

En total, se identificaron 68.205.695 episodios de pacientes quirúrgicos (45,8% en hombres). La edad de la población quirúrgica era mayor que la de la población general de Inglaterra; esta brecha aumentó con el tiempo, de 47,5 contra 38,3 años en 1999, a 54,2 contra 39,7 años en 2015. El número de personas de 75 años o más que fueron operadas aumentó de 544.998 (14,9%) en 1999 a 1.012.517 (22.9%) en 2015. Los investigadores estiman que para el año 2030, una quinta parte de la categoría de edad de 75 años y más, será operado cada año, a un costo de 3.200 millones de libras. El estudio fue publicado el 22 de mayo de 2019 en la revista BJS.

“Los hallazgos indican que se deben adaptar las políticas de atención médica para garantizar que los tratamientos quirúrgicos se mantengan seguros y sostenibles a medida que la población quirúrgica envejece”, concluyeron el autor principal, el profesor Rupert Pearse, MD, de QMUL, y sus colegas. “También, puede ser necesario un debate público sobre los riesgos y beneficios de algunas operaciones para los pacientes ancianos. Finalmente, no hay razón para pensar que Inglaterra sea un caso especial, por lo que es probable que estos hallazgos sean relevantes para otros países europeos”.

Más de medio millón de personas en el Reino Unido tienen 90 años o más, con 14.000 centenarios. Para 2024, el 14% de la población tendrá al menos 75 años, en comparación con el 10% en 2014. Para 2041, una de cada 20 personas en el Reino Unido tendrá 85 años o más.

Enlace relacionado:
Queen Mary, Universidad de Londres
Hospital Real de Londres
Servicio Nacional de Salud del Reino Unido